日本富山大和汉医药学综合研究所近日发表研究成果说，牛蒡子中的一种化合物——苷元能够使动物体内的胰腺癌组织缩小，他们正在测试这种物质治疗人类胰腺癌的效果。
富山大和汉医药学综合研究所是一家专门从事传统医药学研究的机构。这家研究所的门田重利教授在日本国立癌症研究中心等机构的配合下，对500多种药材治疗胰腺癌的疗效进行了对比研究。牛蒡子提取物可能具有治疗胰腺癌的能力，就是在这一过程中发现的。
牛蒡子是一种中药药材，具有解热和镇痛的作用。在动物实验中，研究人员给患胰腺癌的实验鼠服用从牛蒡子中提取出的苷元。1个月后，实验鼠体内癌组织缩小至治疗前的三分之一。
动物实验成功后，日本研究人员从今年6月开始临床测试，让胰腺癌患者服用牛蒡子提取物。到目前为止，服用这种提取物还没有发现副作用。
门田重利说，目前针对胰腺癌的治疗方法很少。如果能够最终确认牛蒡子提取物的安全性和治疗胰腺癌的功效，下一步将着手开发有关的新药。