欧洲南方天文台（ESO）的甚大望远镜（VLT）已经确定了自转最快的主序星。这颗大质量的年轻恒星位于银河系的伴星系——大麦哲伦星系（LMC）中，离我们约16万光年。天文学家认为，它的过去非常狂乱，是从双星系统中因伴星爆发而逃逸出来的。
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| 高速自转蓝巨星的艺术想象图 |
天文学家发现了迄今为止自转最快的主序星。这颗炽热的蓝巨星自转速率高达500km/s，是太阳自转速度的300倍。这颗恒星已经非常接近撕裂点——假如它转得再快点，就会因巨大的离心力而散架。
来自马里兰州巴尔的摩市太空望远镜科研所的两位研究者塞尔玛·德·明克（Selma de Mink）和丹尼尔·列侬（Daniel Lennon），是国际天文学家团队的成员，他们使用位于智利帕拉纳尔天文台的VLT确认了这颗编号为VFTS102的年轻大质量恒星（注2）。它位于我们的邻居矮星系——LMC中，离地球约16万光年。它成为已知自转最快的主序星（注3）。
天文学家还发现，这颗恒星的质量约为25个太阳，约比太阳亮10万倍；在天空中运行的速度与其周围的恒星有着令人瞩目的区别（注4）。天文学家认为，它的过去非常狂乱，是从双星系统中因伴星爆发而逃逸出来的。
研究报告的首席作者、英国北爱尔兰贝尔法斯特皇后大学的Philip Dufton解释说：“这颗恒星非凡的高速自转、与周围恒星明显不同的运动，使我们怀疑它的前半生也很不寻常。”
不同的运行速度意味着VFTS 102是颗逃逸星——本例中，是指双星系统中因子星发生超新星爆发而脱离的另一颗子星。有两个进一步的证据支持本观点：附近存在一颗脉冲星和一个超新星遗迹（注5）。
团队推测，这颗恒星最初是双星系统的一员。当双星特别靠近时，随着一颗恒星膨胀为超巨星，气体流就会从伴星流向子星。就像纺线一般，接受气体的子星会转得越来越快（物理解释是：角动量守恒）。这可以解释一个不寻常的事实——为何它会转得如此之快。大约过了短暂的一千万年，那颗大质量的伴星爆发为超新星（正常情况下，伴星质量已经不如子星大了）——这可以解释近旁的超新星遗迹。爆发导致子星从双星系统中抛出，这可以解释第三个异常行为——它的自行速度与周围的区域不同。 原先的大质量恒星爆发后的残骸就是观测到的中子星（脉冲星），如此拼图就完成了。
虽然天文学家还不能确认这些都真实发生了，但Dufton分析说：“这是一个我们理当接受的故事，因为它解释了我们观测到的所有异常。这颗恒星为我们展示了大质量恒星们短暂但精彩生命中很意外的一面。”
为了验证他们的理论，明克和列侬将使用美国宇航局（NASA）的哈勃太空望远镜精确测量这颗恒星在天空的自行。
研究报告已经刊登在《天体物理学》期刊上。