不少人认为，二三十岁的年轻人最争强好胜。美国研究人员发现，无论男女，中年时好胜心更强，五十岁达到顶峰，愿意挑战前进道路上所有竞争对手。
中年好胜
俄勒冈大学研究人员在一家购物中心搭建一个隔间，邀请数百名志愿者尽快解出几道数学方程式。志愿者年龄在25岁至75岁间。
研究人员最初让志愿者各自独立解题，得分可换取现金奖励。随后，研究人员让他们随机配对比赛，只有获胜者才可以用得分换奖金。
为衡量志愿者的好胜心态，最后一轮比赛中，研究人员让志愿者选择独立解题或与竞争对手比赛。
结果，45岁至54岁男性志愿者中，近70%选择比赛；25岁至34岁男性中，选择比赛的人数大约为一半。在女性志愿者中，中年人群选择比赛人数比例明显高于年轻人，不过，总体竞争欲望不如男性。
渴望支配
测试结果显示，不同年龄段的志愿者解题表现几乎没有差别，但中年男性明显渴望证明自己强于竞争对手。
据报道，测试结果出人意料。他们原本以为，对男性而言，随着年龄增长，睾丸素水平降低，自信心下降，因此好胜心会减弱。
研究人员认为，这一结果可能源于男性步入中年时期，渴望感受到自己在社会中处于优势或支配地位，这种渴望在50岁时达到巅峰。
研究人员在报告中写道：“令人吃惊的是，我们发现好胜心逐渐增强，直至50岁，随后开始下降……参与竞赛并且胜出对建立社会支配地位至关重要。”
男女有别
研究人员还发现，女性不怎么愿意选择与对手比赛，因为她们没有信心赢得比赛。
报告说，结果显示，男性和女性基于不同考虑决定是否参与竞赛，男性选择参赛时不怎么考虑获胜几率，女性则会盘算这一点，属于理性决策者。
这项研究结果异于传统观点。人们通常认为，好胜心随着年龄增长而减弱。
这一结果或许有助于解释这样一种现象：一些企业或机构中，中年职员工作更积极，刺激年轻人发愤图强。
俗话说，五十而知天命。随着人类平均寿命增长，人到中年不再意味着生命即将“日落西山”。五十多岁的中老年人不仅好胜心强，生活也更丰富多彩。英国去年一项调查结果显示，50岁以上英国人的生活比年轻人更滋润、快乐，有更多机会夜晚出游、约见朋友、周末度假和出国旅行。