据报道，近日，天体摄影学家比尔·斯奈德(Bill Snyder)拍摄到壮观的哑铃星云，这个恒星残骸星云向我们展示了太阳系最终毁灭之时的情景。
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| 哑铃星云是“行星状星云”，它是类似太阳的恒星内核聚变反应燃烧之后的残骸 |
斯奈德称，图像中所有膨胀气体和灰尘都源自恒星，当一颗类似太阳的恒星死亡时，它将“蓬松”其外部气体层，所形成的巨大星云被这颗死亡恒星照亮。在大约50亿年之后，我们的太阳将形成类似的星云结构。
哑铃星云距离地球大约1360光年，人们很容易通过双筒望远镜和业余望远镜进行观测。据悉，哑铃星云的发现是一个偶然，1764年，天文学家查尔斯·梅西尔(Charles Messier)编辑了一个不与彗星相混淆的漫射天体目录，在该目录中第27个天体是M27，或者是哑铃星云，在可见光线中其哑铃状外形结构是行星状星云，当我们的太阳内核停止核聚变就会产生该类型星云。
M27星云的光线抵达地球需要1360年，测量M27星云的膨胀物质，可评估这些“外壳喷射物”出现于3000-48000年前，此外还加上M27星云光线抵达地球需要1360年时间。理解M27星云的物理性质已超过了18世纪科学水平，之所以将它命名为“行星状星云”是因为它类似于像木星的巨型气态行星。
甚至到现今，类似于M27星云的双极行星状星云仍保持着神秘色彩，其中包括：爆炸该恒星气态外层从而残留一颗白矮星的力量。
这些气体外层被这颗死亡恒星的高温核心——白矮星所加热，并在红外和可见光波段闪耀。哑铃星云的直径大约4.5光年，远超过太阳和最邻近恒星之间的距离。