据报道，美国匹兹堡大学的科学家在发表报告称，年轻老鼠的干细胞能够使患有早衰症的老鼠保持青春活力，并使它们的寿命延长3倍。
研究人员发现，患有早衰症的老鼠体内细胞生长情况与正常老鼠不同，它们体内的干细胞数量较少，生成速度也较低。不过，在向17天大的患病小老鼠体内注射干细胞之后，它们的寿命能够延长至66天，大约是此类患病老鼠正常寿命的3倍。
同时，注射过干细胞的患病小老鼠的体积能够长到和正常老鼠差不多大小，在它们的大脑和肌肉中也会生长出新的血管。
对此，科学家解释称，干细胞有助于纠正患病小老鼠体内细胞的异常情况。负责这项研究的劳拉·尼德霍费尔说：“我们的实验表明，在注射了年轻健康老鼠体内的干细胞之后，患有衰老症的老鼠变得更加健康，存活的时间也更长。也就是说，干细胞紊乱是导致它们衰老的原因所在。”
实验表明，在把患有早衰症老鼠的细胞和年轻老鼠的干细胞放在一起之后，患病老鼠的细胞变得更有活力。
由于早衰症也会发生在人类身上，因此研究人员认为，对干细胞蛋白质的研究或将是研发出“青春永驻药”的关键，而这将有助于全面延缓人类的衰老过程。