一个国际研究小组日前报告说，他们发现一种在感染丙型肝炎病毒过程中起重要作用的人体蛋白质，遏制这种蛋白质的功能，可能有助于预防感染丙肝病毒。
日本广岛大学和美国伊利诺伊大学研究人员组成的联合研究小组，在新一期英国《自然·医学》杂志网络版上报告说，他们发现一种代号为“NPC1L1”的人体蛋白质会在丙肝病毒感染过程中扮演受体角色，它能与丙肝病毒结合从而引发感染。
研究人员说：“如果能阻止NPC1L1蛋白质发挥作用，就能使丙肝病毒的感染效率显著降低，将来有望据此开发出新的丙肝防治方法。”
由于这种蛋白质具有吸收胆固醇的功能，医学界已经开发出通过遏制NPC1L1蛋白质发挥作用来治疗高血脂症的药物依泽替米贝。此次研究小组在利用人体细胞进行实验时，将这种药物添加到丙肝病毒中，结果发现经过一段时间后，无论丙肝病毒属于哪种基因类型，其数量都减少了。
此外，研究小组还将人体肝细胞移植到小鼠体内，然后再投放依泽替米贝，结果即使给小鼠注射丙肝病毒，也能遏制感染。
不过研究人员同时指出，通过遏制这种蛋白质的作用对抗丙肝病毒感染的效果还有待进一步研究确认。