来自法国的作家普鲁斯特曾在其小说《à la recherche du temps perdu》(法语，中文译名为《寻找逝去的时光》)中指出，气味比任何力量都更能勾起人们的回忆，近日，科学家通过研究验证了这一理论。
普鲁斯特在小说中写道，每次闻到马德琳饼干泡茶的味道就会令其疯狂的回忆童年的往事，这种触发人记忆的方式并其他任何力量都要强大，该理论被人称为“普鲁斯特现象”。
不过该理论提出后一直只是人们茶余饭后的谈资，还没有权威的科学研究支持这一理论。然而，来自荷兰乌得勒支大学的研究小组完成了这一研究，并客观的支持的这一理论。
研究小组招募了70名女学生作为志愿者，给他们播放车祸和卢旺达大屠杀的录像，旨在挑起他们的反感，并随后将黑醋粟的气味排入房间，并亮起阴森的灯光响起背景音乐。一个星期后，志愿者们被要求回忆录像中看到的场景，并分别伴随着灯光，音乐，气味，结果，闻到气味时，志愿者们能明显想起录像更多的细节。
研究者认为，虽然现在还无法确定看，听，闻引起的记忆之间有何差异，但气味确实能更好引起人们的记忆，这或许能给失忆治疗带来新的思路与方法。