在线调查
为研究消费与幸福感之间的关系，美国州立旧金山大学心理学系助理教授瑞安·豪厄尔和同事开办“消费之外”网站。网民可以免费做在线测试，看自己属于哪类消费者、自己的消费决定如何影响生活等。
豪厄尔和其他社会心理学者通过网站收集数据，开展研究，研究内容包括消费动机与幸福感之间的关联、理财观念如何影响消费决定等。
最新一项研究中，豪厄尔等人在线调查近1万人，问卷内容涉及消费习惯、性格特征、价值观、生活满意度等。
满意度高
研究人员给调查对象按五种性格特质打分，看他们更偏向于哪一种性格。这五种性格分别是外向、神经质、开放、责任心强和随和。
分析结果显示，研究人员定义为性格“外向”和“乐于接受新生事物”的人更倾向于为体验花钱，比如购买音乐会入场券、安排周末假期等，而不是到商场购物。调查结果显示，这类人的生活满意度更高。
研究人员将乐于购买体验的消费者称为“体验型消费者”。
豪厄尔在报告中写道：“我们已知体验型消费者能获得更高生活满意度，但还想知道为什么有些人乐于花钱买体验。”
他认为，体验型消费之所以带来幸福感，一方面因为这往往是和亲友共同参与，从而让人们心理联结更加紧密，另一方面在于它会让人感觉自己充满活力。物质型消费则不会带来这样的感受。
此外，体验型消费多会因持续的收获带给人长久的快乐。
金钱因素
美国盖洛普市场及民意调查公司先前一项以全球132个国家和地区超过136万人为样本的调查显示，人的满意度随收入增加而提高，但愉悦感、幸福感等积极情绪与其他一些因素密切关联，如受人尊敬、独立、有朋友、对工作满意等，也就是说，金钱难买幸福。
受雇于盖洛普公司的美国伊利诺伊大学心理学教授埃德·迪纳在分析数据后说：“收入与满足感之间有颇为紧密的关联……你也会为收入与积极情绪和快乐体验之间关联之小感到震惊。”
豪厄尔说：“想获得更多幸福感，改变消费习惯比改变性格容易得多。即使是对那些购物狂而言，我们的研究结果依然显示，掌握好传统型消费和体验型消费之间的平衡，会带给人更多满足感和幸福感”。