英国研究人员近日报告说，他们开发出一种“磁性肥皂液”，这种皂液既具有传统肥皂液的性能，还能被外加磁场吸引，有望用于海上油污清理等方面。
肥皂是一种表面活性剂，它具有特殊的分子链条，其中一头容易与水结合，而另一头容易与油污等结合，因此可用来清除物体上的污渍。为获得用途更广的表面活性剂，科研人员一直都在尝试使表面活性剂具有更多的特殊性质。
英国布里斯托尔大学等机构研究人员在报告说，他们通过在某些氯化物和溴化物中加入铁元素，开发出了这种“磁性肥皂液”。实验显示，把这种肥皂液置于试管底部，其上再覆盖一层较轻的彼此不相溶的液体，在施加外加磁场的情况下，这种皂液会克服重力和不同液体间的阻力，被吸到最上层。
研究人员朱利安·伊斯拖教授说，这项研究从理论上证明了“磁性肥皂液”是可以被制造出来的，虽然现在开发出的这种皂液还不能马上投入商业应用，但相信在此基础上，能开发出具有广泛用途的产品。
比如在海上漏油事故中要大规模清理油污时，也许可以用“磁性肥皂液”来先吸引油污，然后用磁铁把肥皂液连带油污都清除。