比利时布鲁塞尔的“第一公民”小尿童已“断尿”数日、“水城”威尼斯眨眼间成了“冰城”、乌克兰街头的车辆被严寒“凿”成冰雕、我国北方地区出现零下45摄氏度的极寒天气……
近段时间，极端低温严寒席卷北半球。据报道，严寒已在欧洲肆虐了十余天，数百村庄由于暴雪阻断交通与外界失去了联系。此次严寒已导致欧洲超过400人死亡。
东欧一些国家如波兰、乌克兰已有超过200人死亡，俄罗斯当局统计声称该国已有110人被冻死。此外，在塞尔维亚和其他巴尔干半岛国家，仍有超过7万人与外界失去联系。
在我国新疆、西藏、内蒙古等地区，因连降特大暴雪，造成道路堵塞，农牧民生活受影响。
除了极端低温严寒外，各种异常天气也“流窜”全球。今年1月3日至11日，巴西东南部遭受暴雨袭击，引发洪灾，造成至少33人死亡；1月5日，菲律宾南部发生泥石流，造成至少25人死亡，150人失踪；1月13日，美国中西部与东北部遭暴风雪袭击，造成3人死亡，数百架次航班取消；1月18日至21日，美国西北部遭受暴风雪袭击，造成至少12万户断电，芝加哥700余架次航班取消；1月24日，美国亚拉巴马州中部遭受暴雨袭击，造成至少2人死亡，超过100人受伤；1月25日，巴布亚新几内亚发生山体滑坡，造成40人死亡，20人失踪；1月26日，印度尼西亚多地遭受暴风雨袭击，造成7人死亡，51人受伤……
极端天气的频繁“光顾”，再次敲响了环境恶化的警钟。
尽管此次北半球的严寒天气引发了一场关于“小冰河期”的争论，但多数科学家认为，气候变暖的趋势并未发生变化。中国气象局国家气候中心高级工程师王启祎等不少气象专家认为，全球变暖正是引起此次极寒天气的深层次原因。
毫无疑问，环境污染、碳排放正是全球变暖的一个重要推手。
中南财经政法大学教授乔新生说：“极端天气提醒我们，应当审慎考虑人与自然的关系，应当考虑人类活动对自然将产生哪些影响，人类应加强环境保护意识，从碳排放、公共空间环境保护等方面入手，减少对环境的破坏，从而减少诱发灾难性气候的因素。”
乔新生认为，保护环境，更要从法律层面上进行。
乔新生分析说：“目前，我国的环境保护法是行政主导式的法律，环境保护的主体是行政执法机关。而真正意义上的环境保护应当是全民参与的，所以，环境保护法应尽快从由行政主导转变为全民主导。”
此外，我国关于环境保护的法律数量不少，可谓各个领域都考虑到了，但是这些法律的执行效果却并不理想。之所以难以实施，原因在于这些法律按照行政区划规定相关部门的责任、设置环保机关，不利于环保事业的发展。
在乔新生看来，国际间的合作，也是保护全球环境的一个重要方面。
极端气候灾害往往具有跨地域和跨国界的性质。最近的欧洲强寒潮、日本暴雪和中国低温就被认为是相同大气环流异常引发的。跨区域天灾面前，任何国家不可能独善其身，需要协同防范，合力抗灾。
前不久在南非德班闭幕的《联合国气候变化框架公约》第17次缔约方会议暨《京都议定书》第7次缔约方会议通过决议，宣布继续《京都议定书》第二承诺期，从2013年开始实施。大会还决定，不晚于2015年制定一个适用于所有公约缔约方的法律工具或法律成果，降低温室气体排放。
据了解，欧洲的法国、德国、乌克兰、罗马尼亚、波黑、意大利等国遭遇大面积极寒后，个别国家或城市甚至因此宣布进入紧急状态。目前，欧洲多国均采取措施应对严寒天气。为应对严寒，政府开放了临时救助站，为老年人和流浪汉提供热饮；当地官员呼吁居民注意安全，尽量待在室内；当局在一些巴士车站装置暖气炉，让等车的人取暖；一些地方的学校、幼儿园已经全部临时关闭。
突发的极端天气，对社会的应急能力和防灾能力，无疑是一个巨大的考验。我们应如何减少突发灾害造成的损失，如何从容应对突发灾害？
北京大学法学院教授姜明安说：“目前，我国已经出台了突发事件应对法，这是应对突发事件的一个有力保障。但是，从近期发生的极端天气，还有之前出现的自然灾害来看，我国的应急管理能力还有待提高。”
从法律上看，虽然有突发事件应对法，但是相关的配套法规、文件还很缺少。各行政部门应针对各自领域可能发生的突发事件，制定出一些配套文件、规章；从执法的角度看，各行政部门应对可能出现的各种情况制定应急预案，这类预案应越多越好，覆盖所有领域。
如果有了详尽、充分的预案，那么当突发事件出现时，各部门就可以从容应对，有条不紊；从监督、问责的机制看，目前也还比较欠缺。应当建立明确的问责机制，也就是说，对于不执行应急预案的部门、官员，应让他们承担一定的法律责任。
姜明安说：“此外，我们还应看到，应对突发事件、减灾防灾不光是政府部门的事情，社会各界都应参与进来，保证社会参与，也需要立法进行规定。”
乔新生认为，面对频发的极端天气，还应从三个方面完善应急机制。
乔新生说：“一是宣布紧急状态机制，明确在何种条件下可以宣布；二是预警机制，强化预报部门的法律责任义务；三是救助机制。目前，我国对高温天气有相应的补助政策，但是在严寒天气上却是空白。这几方面都还有待完善。”