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| “可燃冰”外观像冰，遇火燃烧。 |
或成全球首个海底开采点 蕴藏天然气可供日本12年
据报道，日本科学家早前发现大量冷封于海床名为“甲烷水合物”（俗称可燃冰）的天然气，因蕴藏能量之多被誉为“奇迹气体”。
日本经济产业省委托的“石油天然气和金属矿产公司”透露，最近在爱知县沿岸海域开展可燃冰钻井测试，若取得成功，将成为全球首个海底可燃冰生产点，带来另一种较洁净的能源供应。
千米海底建四钻井
报道称，钻探工作中使用安装人造金刚石的钻头，于水深约1000米的海底，向下钻探约260米，触及蕴藏可燃冰地层后，建立4个钻井。其中一个钻井将用作实际生产试验，其余则监察生产前后周围环境及温度变化，收集数据。
日本经济产业省早前于东部海域一带进行调查时发现，该处海底蕴藏最少1.1万亿立方米的可燃冰，相等于日本约12年的天然气消耗量。
地震后依赖天然气
经济产业省本月2日举行钻井开幕礼时，副大臣牧野圣修表示，期望可燃冰能成为本地生产的可靠能源，指福岛核事故令他再次肯定替代能源的重要性。
去年日本大地震触发福岛核危机之后，日本关闭多个核反应堆，令天然气入口量大增，日本目前是全球进口液态天然气最多的国家，而开采可燃冰有助纾缓能源紧张状况。
开采可燃冰难度大
开采可燃冰被视为解决未来能源短缺的出路，不过若日本要大量开采，必先面对庞大能源消耗问题以及环保问题。
据悉，可燃冰分布无规律，不及油气田稳定。开采可燃冰的不同方法，所需费用也不同，而勘测海洋可燃冰的费用远高于陆地。以目前技术水平，将海底可燃冰输送回地面所需的能源，远高于自身能源含量，加上开采基建投资巨大，随时得不偿失。
而环保是另一现实问题，由于甲烷水合物的化学状态不稳定，意味开采时会在海中泄出数百万吨甲烷泡。日本有关人士担心，或导致可燃冰大量气化，扩散至大气中，可令地球平均气温在10年内上升4摄氏度，加速全球暖化。同时，在海中放置大量开采机器，无可避免会破坏海洋生态。
全球热探可燃冰
自上世纪60年代末美国于海底发现可燃冰后，全球掀起大规模的可燃冰研究及勘探热潮，至今有超过40个国家进行研究工作，可燃冰的矿点达100多处。