美国国家航空航天局纪念美国首次载人航天飞行50周年之际，首名宇航员约翰·格林感慨，美国宇航员眼下要依赖俄罗斯火箭进入太空，“这很糟糕”。
忆竞争
1962年2月20日，美国“宇宙神”式火箭搭载“友谊7”号太空舱，从佛罗里达州卡纳维拉尔角升空，执行“水星”计划，把格林送入地球轨道，飞行3圈，耗时大约5小时，实现美国首次真正载人航天飞行。同年5月24日，宇航员斯科特·卡彭特第二次绕地飞行。
美国宇航员阿兰·谢泼德和弗吉尔·格里索姆1961年5月和7月先后进入太空，但没有绕地飞行。
美国宇航员首次绕地飞行比苏联晚近一年。1961年4月12日，苏联航天员尤里·加加林进入太空，绕地球一周。
回忆当年太空飞行竞赛，卡彭特说，虽然苏联抢先把宇航员送入太空，“水星”计划帮助美方在登月竞赛中取胜。
上世纪80年代开始，美国依靠航天飞机把宇航员送入太空。然而，乔治·W·布什出任美国总统期间，决定中止航天飞机计划。去年7月，“阿特兰蒂斯”号航天飞机完成飞行任务后，美国航天飞机全部退役。
现阶段，美国宇航员依赖俄罗斯火箭前往国际空间站。
格林说：“我们现在不得不与俄方订协议……我认为这很糟糕。我希望，借助我们现在所做的一些努力，能成功制造出我们自己的运载工具。”
美方打算今后让宇航员搭乘美国民间企业研制的航天器进入太空。美国太空探索技术公司预定今年3月向国际空间站发射首部商用航空器。
卡彭特说：“我和约翰在航天局为这个国家工作时，在世界眼中，美国是积极进取的国家。然而，由于各种原因，在其他国家看来，我们现在与当年相反。”