干旱地区的玛雅人，生存的第一问题是水，人们最担心的就是天不下雨。于是，玛雅宗教史上一个重要的新现象出现了——雨神恰克日益受到崇奉，地位大有凌驾第一大神天神伊扎姆纳之势。这就好比说中国常为祈雨操心的古代农民变得不敬玉皇大帝，专奉龙王爷一样。玛雅祭司们的主要工作变成了求雨，地处尤卡坦半岛北部干旱地区、辉煌的奇琴伊察城就建在两个大型石灰岩蓄水池边上，开口呈五十米至六十三米的略不规则的椭圆，井壁陡峭，一层一层的岩层叠压在一起，仿佛是一道道密排的环圈。从井口到水面有二十多米，水面之下到井底也有二十多米深度。这两口天然井成了玛雅人的“圣井”。
这两口圣井中，南井为饮水井，北井则为玛雅人祭神专用的“牺牲之井”，也有一种说法，圣井只指北井。据说玛雅人经常把活人扔进井里，讨好深居其中的神灵。兰达曾带着厌恶之情写道：“玛雅人曾有往这口井中扔活人的习俗。他们相信这些人并没有死，尽管他们再也见不到他们了。”
一些人为了表示自己的虔诚，把自己的孩子也扔进去作了祭品。他们还往井里扔宝石及其他他们认为珍贵的东西。印第安人对此表现得极为虔诚，如果这个国家盛产黄金，那么大部分的黄金都被扔到了这座井中。”1877年，美国探险家爱德华·H·汤普森打捞了这口圣井，一眼望去，这是一个装满脏水、石块和千百年积下的烂草枯木的黑洞。从井底臭气熏天的淤泥里，一件件期盼已久的珍宝露面了，有玉石、金饰、花瓶、和翡翠碗等，伴随着它们的，是一具具少女骸骨。这一切都证明那古老的传说其实是千真万确的史实。
在今天看来，奇琴伊察的“圣井”只不过是两口废弃的水井，井壁风化剥蚀，井水在幽绿的色泽中闪烁着棕色和血红相间的颜色，井下曾经填满了珠宝玉器和不幸被推下井来的人牲，而如今，只剩下淤泥杂草，谁能联想到，它曾被赋予了那么重要的宗教功用和神秘色彩？