日本名古屋大学教授吉川史隆率领的研究小组19日说，他们利用特殊装置产生的等离子体照射卵巢癌细胞，在不伤害正常细胞的情况下，杀死了恶性细胞。
等离子体是由部分电子被剥夺后的原子及原子被电离后产生的正负电子组成的离子化气体状物质，广泛存在于宇宙中。通常，在大气中产生的等离子体是高温的，但是研究小组开发出了在大气中也能产生低温等离子体的装置。利用这种装置产生的等离子体照射培养皿中的癌细胞，在不产生炎症的情况下，癌细胞会出现凋亡。
研究人员在发表的论文上说：“他们用等离子体照射肿瘤约10分钟，70％的卵巢癌细胞就死亡了，由于不发生炎症，周围的细胞也不受损害，只有癌细胞会死亡。另外，向正常的细胞照射等离子体，死亡的细胞却很少，几乎没有影响。”
吉川史隆说：“现在治疗癌症主要依靠手术、放疗和化疗，但是等离子体有可能成为第四大治疗方法。对卵巢癌以外的癌症也有望产生效果。”
今后，研究小组准备进一步研究照射等离子体引起细胞凋亡的详细机制。