一项研究发现，在风和水的协助下进行的的跨海洋运输可能帮助建立了马达加斯加当今大部分的脊椎动物群。马达加斯加岛长久以来被认为是一个生物多样性热点地区，它是多种动物的唯一家园，其中大多数动物被认为是在该岛从大陆陆地分离出来之后到达的。
Karen E. Samonds及其同事把生物地理学、地球物理学和海洋学信息结合起来，从而来确定随着时间的推移马达加斯加脊椎动物的到达率怎样变化及其与一组因素之间的关系，这些因素包括动物的起源地、盛行的洋流，以及该岛距离其他陆地的距离。由于该岛在新生代被隔离了出来——新生代是自6500万年前开始的被称为哺乳动物时代的一个地质年代——这组作者提出，大多数脊椎动物漂流，游泳或飞到了该岛上。这组作者猜测，当风和洋流最有助于扩散的时候，游泳和漂流可能是最成功的。一旦洋流逆转，成功的漂流者的数量就减少了。
此外，不会飞的外来定居者很可能几乎完全是在新生代从附近的非洲迁来的，在洋流逆转后，外来定居者主要是会飞的物种。这组作者说，这些发现是朝着解释世界第四大岛目前的动物多样性迈出的一步。