据报道，美国佐治亚大学的科学家发现，利用纳米粒子和交变磁场，可在半小时内杀死位于小鼠头部和颈部的癌变肿瘤细胞，而不损伤健康的细胞和组织。
研究的主要作者、该校富兰克林艺术学院物理系助理教授赵群说，他们能利用少量的浓缩磁性氧化铁纳米粒子杀死癌细胞。这种治疗方式能轻易破坏上皮组织的癌变肿瘤细胞，这标志着研究人员首次可基于实验室小鼠，利用磁性氧化铁纳米粒子诱导高温、高热进行相关的癌症治疗。
世界各地的研究人员都在探索利用加热的纳米粒子作为潜在的癌症治疗手段。此前的研究也证明，将磁性氧化铁纳米粒子和强劲的交变电流结合，可产生足以杀死肿瘤细胞的高温。赵群表示，对此次的研究结果持乐观态度，但他也表示，未来在考虑进行人体临床试验之前，还需要完成针对较大型动物的测试。
实验过程中，研究人员向肿瘤所在位置加入了0.5毫升左右的磁性氧化铁纳米粒子溶液。随着小鼠在麻醉下逐渐放松，他们将其放入了外部包裹有线圈的塑料管。这一装置能生成交替方向每秒可达10万次的磁场。磁场将只加热癌变肿瘤内的浓缩纳米粒子，而不使周围的健康细胞和组织受到损害。
磁性氧化铁纳米粒子能够有效提高肿瘤所在位置的磁共振成像对比度，这意味着，即使物理学家无法通过磁共振成像扫描肉眼辨识出癌症，纳米粒子也能帮助其探测到癌变。研究人员希望未来能使用单一试剂或媒介进行诊断和治疗，这也是他们对使用磁性纳米粒子极具兴趣的原因所在。
赵群说，当癌细胞经历了高温环境，也会表现得对药物更加敏感。这一研究将为其他旨在利用磁性氧化铁等可生物降解的纳米粒子材料抗击癌症的研究铺平道路，例如携带和传输抗癌药物直达肿瘤部位等。