昨天上午，亚洲最大的射电天文望远镜在佘山露出真容。清晨6点，天线主反射体吊装工程在佘山脚下的一片桃园启动，上午10点左右，一个口径达65米的主反射面“大锅”被安装在座架上。这台望远镜将于今年年内基本建成，将在“嫦娥三号”、火星探测器等工程中发挥重要作用，它仿佛一只巨耳，“倾听”来自遥远太空的微弱信号，为我国的深空探测指引方向。
据中科院上海天文台台长洪晓瑜介绍，上海65米射电望远镜系统是中国科学院和上海市政府的重大合作项目，主要由中科院、上海市政府、中国探月工程专项共同出资建造，由上海天文台负责运行。这台望远镜的口径为65米，高70米，重2600多吨，主反射面的面积相当于8个篮球场大小。在同类型望远镜中，它的总体性能位列全球第四、亚太地区第一，仅次于美国的110米射电望远镜、德国的100米射电望远镜和意大利的64米射电望远镜。
射电天文望远镜的工作原理，是通过接收天体的射电波来确定遥远天体的结构。如果把光学望远镜比作探测星空的眼睛，射电望远镜就好比灵敏的耳朵，倾听宇宙中的射电辐射。望远镜的口径越大，其分辨率和灵敏度就越高，能接收到更多来自遥远天体的微弱电波信号。对拥有65米口径的佘山望远镜来说，接收信号的本领自然出类拔萃。上海65米望远镜项目首席科学家、上海天文台研究员沈志强告诉记者，为了更好地跟踪某个特定天体，这个巨大的 “耳朵”还能全方位转动。 “假如你在火星上用手机拨号，这台望远镜也能收到信号。”据专家介绍，这台望远镜将成为我国甚长基线干涉网 (VL－BI)的重要成员，并在射电天文、天文地球动力学和空间科学等多种学科中作为我国乃至世界上一台主干观测设备，做出一流的科学成果。
2013年，我国将发射“嫦娥三号”，并释放月球车。届时，上海65米射电望远镜将取代25米望远镜，与另外三地的望远镜组成VLBI网，使“超级望远镜”的灵敏度提升42%。这样一来，“嫦娥三号”落月探测的定轨精度会大幅提高，为月球车的成功着陆“保驾护航”。