法国导演雅克贝汉在他的电影《鸟的迁徙》中诗意化地说，这是一个关于承诺的故事，一个关于回归的承诺。而在科学家看来，迁徙是动物一种生存的本能，而这种行为经历了亿万年的进化而被选择，最终固定下来。
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| 夜间飞行 |
候鸟如此执着，令我们感动的是：生命的延续竟可以如此坚韧。
“几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥”，白居易的这首诗，形象地说明了在中国人眼里，家燕总是和春天的到来紧密联系在一起。
家燕是一种相对较小的迁徙鸟类，其独特之处在于它们迁徙途中，能像马拉松运动员接住扔来的饮料一样，成功地捕获昆虫而不偏离原定的迁徙路线。埃莉氏隼作为一种食肉猛禽，沿着海岸线从非洲北部向非洲东南部迁徙。这种候鸟可谓是迁徙大潮中训练有素的杀手。它们在海岸线的空中整齐地排列成一行，截击其他迁徙候鸟中较为疲惫的个体。
两千多年前，中国人就开始了候鸟的研究，春秋战国时期吴国的宫女曾将红线缚在燕子的腿上，用以证明来年燕子是否重回故里。秦朝的《吕氏春秋》中记载“孟春之月雁北”；东汉的《礼记·月令》有“仲秋之月盲风至，鸿雁来”的记录；在唐、宋、元等历代史书中也有类似记载。
据专家介绍，候鸟的迁徙路线各不相同，但大都呈南北方向。这是由于在同一季节随着纬度的改变，气温会产生梯度性的变化。
科学研究表明，在全球共有三大鸟类迁徙区，也称为三大“南北大陆桥”。分别是：北美洲—南美洲；欧洲—非洲；亚洲—大洋洲。就中国季节性南北迁徙的候鸟而言，其迁飞途径大致可以分为西、中、东三个候鸟迁徙区。其中在西部迁徙区迁飞的候鸟中，一部分可能沿唐古拉山和喜马拉雅山脉向东南方迁徙，另一部分可能飞越喜马拉雅山至尼泊尔、印度等地区越冬；中部迁徙区的候鸟可能沿太行山、吕梁山，越过秦岭和大巴山区，进入四川盆地以及沿东部经大巴山东部到华中或更南地区越冬；东部候鸟迁徙区包括东北地区和华北东部。这里的候鸟可能大多沿海岸向南迁飞至华中或华南，甚至迁徙到东南亚、大洋洲等地区。