据报道，美国宇航局的科学家近日表示，他们计划建造全世界第一架“静音”超音速飞机，为实现超音速空中旅行打下基础。
美国宇航局的一个科学家团队计划使用小型无人驾驶飞机进行一系列的研究试飞，测试飞机在通过声障时的表现。从这些测试获得的数据最终将被用于创建能够通过声障而不会造成音爆的超音速飞机和高超音速飞机。巨大的噪音是超音速空中旅行从未真正得到很好地发展的原因之一。
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最新型X系列研究机X-56A将配备机载计算机
并安装对超音速飞机进行机身振动分析的软件
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完成测试后，美国宇航局的最新型X系列研究机X-56A将配备机载计算机，并安装对超音速飞机进行机身振动分析的软件。据悉，空气流过机翼时会导致机身出现无法控制的振动。用于测试这些程序的测试机将不会飞得比声速快。
该研究团队的目标不是创建一架超音速无人驾驶飞机，而是要开发控制音爆的软件。如果可以消除音爆，停止运营的协和式超音速客机（Concorde）的继任者将能够再次飞上蓝天，包括美国宇航局的X-56A飞机在内。
美国宇航局计划在今年夏天晚些时候开展飞行试验。多用途技术试验无人驾驶飞机（Multi-Use Technology Testbed drone ）可能是该机构的第一选择，这架飞机是由美国空军供应商洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin）研制。这架无人驾驶飞机的翼展长8.5米（约合28英尺）。由于其规模庞大的机翼，它可以经受住振动，因此工程师配备了整套软件来处理这个问题。美国宇航局的亚声速固定翼项目副经理加里·马丁（Gary Martin）说：“灵活的机翼和机身可以使飞机的结构重量显著减少。为了使飞机长期保持良好的状态，并使飞机运行质量更佳，我们需要积极减轻飞机阵风载荷（gust loads）和控制振颤，所以减轻阵风载荷和自动控制振颤是两项关键技术，美国宇航局正在改进。”
科学家计划今年晚些时候开始制造全世界第一架“无声静音”超音速飞机。