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| 干旱给澳大利亚农民带来了毁灭性的影响。 |
在肆虐了九年之后，被澳大利亚人称作“大干旱”的炎热天气终于要过去了。九年来，干旱侵扰了澳大利亚的大面积国土，现在澳大利亚联邦政府准备正式宣告旱灾结束，而英国广播公司报道，这也意味着发放给农民的最后一笔专项补贴或将取消。
澳大利亚农业部长乔·路德维希表示，干旱的结束将是“澳大利亚农业的一个重要里程碑”。
自2001年以来，澳大利亚政府已累计接受欧盟提供的45亿澳元的援助，用于援助身处困境的农民，每人每两周共可获得400至600澳元。（1澳元约合6.50元人民币）
一些农民认为，终止欧盟援助的举动是不成熟的。澳大利亚全国农民联合会表示，政府突然决定中止援助、削减补贴不合理。联合会主席约克·劳瑞说：“还没有哪个地区看似会在不久的将来被宣布（结束）干旱，而替代性的计划却已经在着手。我们对政府的疑问是：为何如此匆忙？”
澳大利亚大干旱从2003年持续至今，而历史上澳洲也一直深受其害。最早的记录之一是在1803年，新南威尔士州由于干旱而出现严重的农作物歉收；1902年，另一次灾难性的全国性干旱爆发，绵羊数量从100万只减少到50万只。而澳大利亚历时最长的一次干旱贯穿了整个第二次世界大战，从1937年一直延续到1947年，整个东部地区再次受到最严重影响。其他严重的干旱则一般间隔十年左右发生一次。
地理位置和复杂多变的降雨模式决定了澳大利亚属于易旱地区。它位于亚热带干燥气候区域，下沉气流导致天气晴朗、降水稀少，而且不规则。导致干旱的另一个原因还有厄尔尼诺天气。当厄尔尼诺天气出现时，澳大利亚比正常更加干燥，降水几率进一步减少。
持续干旱给澳大利亚未来的人口增长带来隐患。澳大利亚人口可持续发展组织称，由于缺水，澳大利亚无法继续维持目前的人口增长速度。目前澳洲总人口略低于2300万。
尽管人口数量不多，但澳洲供水压力仍然很大。澳大利亚的水资源体系以墨累-达令河为中心，涵盖新南威尔士州、维多利亚州的大部分地区以及昆士兰州和南澳大利亚州的部分地区。最近公布的一份官方报告指出，从农民到工业界人士，再到澳大利亚土著居民，所有人都在争夺这些“液体黄金”。
据澳大利亚气象局数据显示，2011年是澳洲自有记录以来降水量居第三位的一年，而且是1970年以来降水量最多的一年。正是过去两年里的持续强降雨在一定程度上促使了政府宣布干旱结束。
澳大利亚近期的大量降水应主要归结于拉尼娜现象的影响，拉尼娜现象正好与厄尔尼诺现象相反，该现象为西太平洋地区创造了略微回暖的条件以及更为潮湿的空气，尤其是在人口稠密的澳大利亚东部各州。
但这还不足以描述整个澳大利亚的情况，该国东部天气凉爽、雨水泛滥成灾时，西部气温飙升，超过了49度。