蝾螈是有尾两栖动物，体形和蜥蜴相似，但体表没有鳞，也是良好的观赏动物，包括北螈、蝾螈、大隐鳃鲵（一种大型的水栖蝾螈）。它们大部分栖息在淡水和沼泽地区，主要是北半球的温带区域。他们靠皮肤来吸收水分，因此需要潮湿的生活环境。环境到摄氏零下以后，他们会进入冬眠状态。
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| 蝾螈 |
在侏罗纪中期演化的两栖类中的一类。目前存活的约有 400 种，它们一般生活在淡水和潮湿林地之中，以蜗牛、昆虫、及其它小动物为食物。亦称水蜥(eft)或水栖蝾螈。有尾目(Urodela)蝾螈科(Salamandridae)两栖动物，10个属40馀种，分布区域广泛。水栖者皮肤光滑，称蝾螈，而陆栖者皮肤粗糙，称水蜥。体躯细长，尾呈侧扁状(高大於宽)。各种蝾螈或在陆地水中生活，但均常在春季返回到池塘或溪流繁殖。受精卵在3至5周的时间内孵化，而水生幼体则在夏末或秋初变态成为成体。大多数幼小蝾螈完全在陆地生活，2～4年後开始每年或永久返回池塘。蝾螈以蚯蚓、昆虫、螺类和其他小动物为食。北螈属(Triturus, 即欧螈属)3个种是英国蝾螈的代表种。在英国最普通的种是滑北螈(T. vulgaris, 普通北螈)，身上有斑点，亦遍布全欧。最大的欧洲蝾螈是冠北螈(T. cristatus)，体长约17公分(7吋)。加利福尼亚蝾螈(Taricha torosa, 肥渍螈)产於北美洲西部潮湿地带，体长约15公分(6吋)。赤水蜥(Notophthalmus viridescens, 变绿东美螈)是北美东部最常见的种类，需在陆地生活2～3年後方变为永久的水栖动物，在由陆生变为水生的过程中，体色由鲜红变为暗绿，且体两侧各出现一排红色斑点。日本蝾螈(Cynops pyrrhogaster, 红腹蝾螈)常被作为玩赏动物，在豢养条件下可活数年。蝾螈也见於中东、伊朗，中国大部分地区和邻近地区。
蝾螈是蝾螈科的1属。它由头、颈、躯干、四肢和尾5部分组成。体全长61～155毫米。皮肤裸露，背部黑色或灰黑色，皮肤上分布着稍微突起的痣粒，腹部有不规则的桔红色斑块。头部扁平；皮肤较光滑有小疣，脊棱弱，舌小而厚，卵圆形，前后端与口腔底部粘膜相连，四肢细弱，指、趾无蹼；尾极侧扁。背和体侧均呈黑色，有蜡光，腹面为朱红色，有不规则的黑斑；肛前部橘红色，后半部黑色头扁平，吻端钝圆;吻棱较明显;有唇稽;皮肤较光滑，有小表粒。躯干部背面中央有不显著的脊沟；尾侧扁。雄性肛部肥大，肛裂较大;雌性肛部呈丘状隆起，肛裂短。蝾螈的颈部不明显，躯干较扁，四肢较发达，前肢四指，后肢五趾，指（趾）间无蹼，尾侧扁而长。
蝾螈犁骨齿呈“∧”形，唇褶较显，前颌骨1枚，鼻突中间无骨缝；上颌骨和翼骨均短，二者相距远。基舌软骨有1对指状突，2对角鳃骨均骨化或仅有1对骨化,上鳃骨仅1对。幼体有平衡枝，外鳃3对，羽状；尾背鳍褶始自体前部，鳍褶低而平直。
蝾螈身体短小，有4条腿，皮肤潮湿，体长大约在10～15厘米，大都有明亮的色彩和显眼的模样。中国大蝾螈体型最大，体长可达1.5米。
蝾螈都有尾巴，体形和蜥蜴相似，但体表没有鳞。它与蛙类不同，一生都长着一条长尾巴。
蝾螈的视觉较差，主要依靠嗅觉捕食，以蝌蚪、蛙、小鱼，孑孓、水蚤等为食。
蝾螈的四肢不发达，成体可分为水栖、陆栖和半水栖几类。水栖类型在水中产卵，陆栖类型在繁殖时回到水中产卵，少数种类在潮湿的陆地产卵，产卵后幼体要在水中发育成长。
先观察蝾螈的外部形态，它由头、颈、躯干、四肢和尾5部分组成。脊棱弱，舌小而厚，卵圆形，前后端与底部粘膜相连，四肢细弱，指、趾无蹼；成体全长6～8厘米。皮肤裸露，背部黑色或灰黑色，皮肤上分布着稍微突起的痣粒，腹部有不规则的桔红色斑块。
蝾螈的颈部不明显，躯干较扁，四肢较发达，前肢四指，后肢五趾，指（趾）间无蹼，尾侧扁而长。蝾螈在水底和陆上用四肢爬行，在水中借躯干和尾能上能下不断弯曲摆动而游泳。