磷虾，无脊椎动物，节肢动物门，甲壳纲，磷虾目，磷虾科动物的通称。全世界约有80种。体形似小虾，长1～2厘米，最大种类约长5厘米。身体透明，头胸甲与整个头胸部愈合，但不伸向腹面，因此不形成鳃腔；鳃裸露，直接浸浴水中。腹部6节，末端具有1个尾节。
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| 磷虾 |
胸肢8对，都是双枝型，基部各有鳃，适于游泳。胸肢中无特化的颚足，眼柄腹面、胸部及腹部的附肢基部都具有球状发光器，可发出磷光。浮游生活，全部海产。是鱼类的主要饵料之一。
磷虾亚目(Euphausiacea)或磷虾属(Euphausia)的甲壳动物，英文名有时单指南极磷虾(E. superba)一种。磷虾类生活在远洋，长8∼60毫米(约1/4∼2英寸)，已知82种。多数在下侧有发光器，在夜间可见。在某些海域是各种鱼、鸟和鲸(特别是蓝鲸和长须鲸)的食料。在海洋表层或2,000米(约6,600英尺)以下深处结成大群。南极磷虾长约5厘米，体透明，有红褐斑。幼体发育有9期。雄虾约22月成熟，雌虾约25月。产卵期5个半月，产在深约225米(740英尺)处；幼体取食微生物，随著发育而渐移到表层。南极海从1∼4月间每立方米水中可有南极磷虾20公斤(约每立方码35磅)。由于数量多，营养丰富，生态学家认为是人类潜在的食物来源，尤其可提供大量维生素A。
南极有着丰富的磷虾资源，磷虾主要生活在距南极大陆不远的南大洋中，尤其在威德尔海的磷虾更为密集。有意思的是，有时磷虾集体洄游竟形成长、宽达数百米的队伍，每立方米水中有3万多只磷虾，从而使得海水也为之变色：在白天海面呈现一片浅褐色；夜里则出现一片荧光。
磷虾资源极其丰富，毫无疑问，它是人类潜在的食物资源。现在问题是各国已经在南极海洋中大量捕捞磷虾，如果磷虾捕捞业不断扩大，势必危及到南极鲸类的生存，它们将不是死于捕鲸叉，而是死于饥饿。过度的捕捞将使南极脆弱的生态系统产生灾难性的后果，因为在那里，几乎所有的动物都直接或间接地依赖磷虾而生存。磷虾的进一步开发利用是在所难免的，但是应该将其捕获控制在最大的可持续捕获量之内，以保护南极的生态平衡。