煤层气在澳洲一直备受青睐，但据路透社报道，近期澳大利亚对该产业的信心开始动摇。
能源行业启动了耗资500亿美元的项目，在澳大利亚丰富的煤炭矿藏中寻找煤层气，但随后业内高管和专家们却逐渐形成共识：煤层气项目的进展已经偏离轨道。（1美元约合6.37元人民币）
零散的钻探结果、上升的成本和全球范围内天然气的供过于求，这些因素都对液化天然气工厂造成了威胁，在原有的项目基础上，可能还要追加超过600亿美元的投资。不仅如此，产业规模也可能只会达到原先预想的一半。
澳大利亚原计划每年可以出口5600万吨液化天然气，现在只能实现2500万吨，由位于澳大利亚东北海岸的英国天然气公司、澳大利亚桑托斯公司、Origin能源公司的煤层气项目提供。产出的煤层气已经通过长期合同出售给亚洲客户。
煤层气开发商面临着交付压力。由于钻探结果不乐观，开发商正在澳洲内陆寻找常规天然气，来为最初三个煤层气项目的客户提供天然气。扩展计划提供的天然气足以满足头号进口国日本70%的液化天然气需求。
为了获得煤层气，开发商还准备在煤层中进行钻探，希望能够复制美国页岩气产业迅速崛起的模式。为了缓解供过于求的局面，美国页岩气开发商将页岩气也销往亚洲，这势必会与价格高昂的澳洲出口煤层气展开竞争。
分析师认为，成本上升、技术挑战、监管障碍等问题让澳大利亚煤层气产业陷入了困境。即便是一些业内人士也认为，落实煤层气储量并将其开采出来用于出口面临诸多挑战。
桑托斯公司总裁戴维·诺克斯表示，人们低估了煤层气工厂供应能力所面临的挑战。煤层气的储量很难测定，例如相距仅百米的两口井，产量可能相差甚大。储量测量问题非常棘手，虽然澳大利亚的煤层气试验项目多于全球其他地区，但结果仍难以预料。
但即便是没有这些困难，煤层气项目也都落后于时间表。三个项目分别在2010年和2011年开建，而这是澳大利亚昆士兰州降雨量最多的两个年份，因此，英国天然气公司和桑托斯公司的项目无法找到足够的煤层气用于出口。分析师表示，由于天气过于潮湿，上述两个项目的钻探结果不如预期乐观。
项目拖延导致成本的增加，英国天然气公司宣布成本增加36%，分析师认为，其他两个项目比初步预算增加10%至15%。
不仅如此，煤层气开发商也面临着政治上的反对和地质勘探的技术困难。环保人士和当地农民担心，钻探煤层气将破坏供水系统。
鉴于煤层气开发第一阶段所遇到的问题，项目进一步拓展的前景变得渺茫。美国页岩气的出口潜力也将削弱澳大利亚煤层气的竞争力，对煤层气扩展计划进一步构成威胁。