小鳁鲸，又称小须鲸、明克鲸、尖嘴鲸，为小型须鲸的一种，为国家二级保护动物，体型短粗，头部较小，上额前端比较尖锐，正面观如等腰三角形。背鳍与体长的比例较大，高达30厘米，后端弯曲，位于体后1/3处。
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| 小鳁鲸 |
腹面褶沟50～72条，向后延伸终止于脐的稍前方。背部与体侧带有浅蓝色的暗灰或黑灰色，腹面白色，尾鳍腹面亦为白色。本种主要特征为鳍肢中央部分有一条宽约20～35厘米的白色横带，不过栖息在南极海域的小鳁鲸亚种没有此白色横带。鲸须每侧230～273片，须板和须毛都呈黄白色。
通常单独或2～3头群游。呼吸时喷出的雾柱细而稀薄，高达1.5～2米，消失很快。体躯露出水面部分比其它种鲸多，背部露出较高。冬春季多游向低纬度水域，夏秋季则索饵达高纬度水域。妊娠期约10个月，有的可每年产仔1次，每产1胎，偶尔也产双胎。初生仔鲸体长2.4～2.8米，哺乳期约半年，离乳时体长约4.5米。在黄海区主食浮游性甲壳类太平洋磷虾和糠虾，也食群游性鳀鱼、玉筋鱼、青鳞鱼等小型鱼类。分别分布在渤海、黄海、东海、南海。
最新捕杀情况
（1）在日本的情况：现在，小鳁鲸成为日本捕鲸者在大西洋的捕杀目标。从该项目开始，每年至少有241头小鳁鲸被杀； 最多一年的捕杀量为440头。在1987-88到2000-01捕杀季节之间，因JARPA项目而丧生的小鳁鲸至少有5000头之多。
（2）在冰岛的情况：1987年，冰岛开始发展观鲸业，并停止捕鲸。然而，16年之后的2003年，冰岛重开捕鲸，在其海岸附近捕杀25头小鳁鲸后，冰岛已经达到自己所制定的“科学捕鲸”数量限额。从重开捕鲸到目前为止，冰岛已经陆续捕杀了61头鲸。目前，冰岛有70%左右的国民都支持恢复捕鲸，他们希望通过捕鲸来增加作为当地经济支柱的鳕鱼的产量。
（3）在挪威的情况：挪威官方自行设定了671头的小鳁鲸捕杀限额，远高于国际捕鲸委员会（IWC)所能许可的限额数量。近几年，尽管挪威不断扩大捕鲸海域范围，捕鲸者仍无法在北海地区寻找到足够数量的鲸进行捕杀。挪威最近的捕杀中，有很大一部分是处于哺乳期的母鲸。这种做法对北部大西洋小鳁鲸物种的长期保护造成影响，并引起了广泛关注。
（4）在国际的情况：2004年7月19日，第56届国际捕鲸委员会（IWC)大会在意大利召开。该委员会在1986年决定暂停商业捕鲸。
总之，当今世界最主要的捕鲸国分别是日本、挪威、冰岛，在那里每年有1400头鲸因此走上了不归之路。从1986年至今的十几年间，这三个国家已经捕杀了超过15000头鲸。国际捕鲸委员会（IWC)公约第8条规定，任何国家可以根据科学的目的击杀或者捕捞鲸，并应充分利用鲸的身体各部分（由于科学捕鲸往往不需要鲸的肉，过去工业国家对于鲸的利用只有10%)。”这个漏洞无疑给向日本、挪威和冰岛这样的国家提供了捕鲸的合法理由。日本、挪威等国正是以科学研究的名义继续着实际是商业行为的大规模捕鲸。