提到兰花，熟悉朱德历史的人马上会想起他的亲密战友和革命伴侣——伍若兰。朱德对兰花的挚爱也是对亡妻的一种怀念，爱若兰而及于兰蕙。
1903年，伍若兰出生在湖南耒阳县金南村，1926年便参加了中国共产党领导的农民运动。为了组织农民起来革命，她奔走呼号，出生入死。美国作家史沫特莱在《伟大的道路》一书中称赞她：“在农民里是无人不知，是个不怕死的农民组织者。”耒阳县很快组织起一支农民武装，打土豪，除恶霸，威震四方。这支农民武装与南昌起义后转战到湘南的由朱德、陈毅领导的工农革命军第一师会合。
1928年初，伍若兰与朱德结成了革命伴侣。1929年1月，国民党军队调集21个团的兵力，企图分五路对井冈山实行第三次“会剿”。1月14日，为摆脱敌人的疯狂进攻，变被动为主动，毛泽东、朱德和陈毅率领红四军3600多人离开井冈山向赣南进发。2月1日下午，部队在寻乌吉潭的圳下村停下来。这段时期，红军所处的环境十分险恶，无论衣食还是住行，均是困难重重。前委鉴于眼下将士们疲惫不堪的状态，决定休整几日。不料，红军前脚停下，敌军刘士毅师便后脚跟来。
2月2日凌晨，敌军一步步向圳下村逼近。红军勇猛突围，跟敌人进行了一场肉搏战。敌我双方都有较大的伤亡。伍若兰突出重围后见朱德等人还没有出来，就带着一个连冲进了村子。在村中，朱德和袁文才正带领战士们和敌人的一股援军在激战，警卫排伤亡了七八名战士。眼看军部就要被敌人两头围住的时候，伍若兰带领战士压了上来。她手持双枪，左右开弓，掩护朱德闯出了村子。当退到一片油菜地时，她不幸腿部中弹，被扑上来的敌人抓住。在被俘后的第3天，她被抬进了赣州城。
欣喜若狂的敌人连夜审讯，踩杠子、灌辣椒水、坐老虎凳……施尽了各种酷刑，把伍若兰折磨得死去活来，却毫无所获。敌人见利诱和酷刑均不能动摇伍若兰的意志，便下令把伍若兰和警卫排长一起枪杀。
2月12日，在赣州城卫府里，残忍的敌人又用大刀砍下伍若兰的头颅，将其解送长沙，挂竿示众，赣州城笼罩在恐怖之中。伍若兰牺牲时才26岁，连一张照片也没有留下。噩耗传出，朱德仰天长叹，泣下如雨，痛心至极。他悲愤地说：“她搞宣传口才超群，论打仗，智勇双全，这样的女子难得啊！”伍若兰虽然牺牲了，但她高尚无私的品质和英勇无畏的形象永远印在了朱德的心灵深处，红军和井冈山的人民称赞她是“井冈山上永不凋谢的兰花”。