据报道，日本爱知县癌症研究中心研究所癌症发病控制研究部部长稻垣昌树牵头的科研小组11日宣布，他们成功地在试管培育实验中让正常细胞存活了下来，而仅让癌细胞死亡。外界期待这一成果今后能够推动新疗法和新药物的研发。
一般来说，包括人类在内，哺乳动物的细胞在停止增生时表面将会生长出一种名为“一次线毛”的突起物。科研人员注意到，一次线毛形成后，细胞内的某种酶会减少。在培养实验阶段如果人为地减掉这种酶，正常细胞将会突然形成一次线毛，进入健康而又不会增生的“休眠状态”。
另一方面，科研人员发现在这一过程中癌细胞虽然会出现增生，但增生时不能顺利地完成细胞分裂并死亡。