如果神九与天宫的组合体遭遇太空垃圾或碎片，“上海造”发动机将帮助其变轨以避开危险。昨日，从上海空间推进研究所了解到，神舟九号和天宫一号上“机电热”一体化的动力系统全部由上海空间推进研究所研制，这套动力系统又称为推进分系统，当航天员返回地球时，推进分系统也将起到关键作用。
据上海空间推进研究所介绍，在正常飞行情况下，推进分系统的任务是在飞船与运载火箭分离后，为飞船的飞行提供轨道机动、交会对接、姿态控制、返回制动、再入控制以及组合体姿态控制等所需的冲量；在发射段运载火箭抛整流罩之后，运载火箭或飞船一旦出现严重故障、需要逃逸救生时，推进分系统要为飞船逃逸的调姿、制动及着陆点控制或非正常入轨提供动力；在载人飞船停靠期间，一旦出现危险时，载人飞船推进分系统应具有快速启动的能力，为紧急脱离的飞船迅速提供控制动力。返回舱再入大气层飞行时提供姿态控制动力以及返回舱着陆前进行相应的推进剂排放和高压气体排放。
目前，神九与天宫对接后已变成组合体飞行，如果太空中有碎片或其它太空垃圾，动力系统的轨控发动机要进行变轨，使组合体避开碎片，防止事故发生。当神九的返回舱搭载着三名航天员穿过大气层返回地球前，返回舱上推进分系统的姿控发动机要进行姿态调整，使返回舱以正确的姿态穿过大气层。