据报道，美国科学家近日成功关闭了小鼠大脑中引起愤怒情绪的受体，令愤怒的小鼠变得非常温和，不再出现过激的攻击性行为。这一科研成果使人类病理性暴力倾向有望获得新疗法。此项研究的研究报告发表在了6月19日出版的《神经科学杂志》(Journal of Neuroscience)上。
美国南加州大学（USC）和意大利的研究人员组成的研究团队确定了小鼠大脑中一个引发攻击性行为的关键的神经性因素：大脑受体（也存在于人类大脑中）。当研究人员关闭这个大脑受体时，过激的攻击性行为消失了。这些发现使科学家研发治疗病理性暴力倾向的药物取得了突破性进展。患有阿尔茨海默氏症、自闭症、躁郁症和精神分裂症和其它常见心理障碍的人都容易出现攻击性行为。南加州大学药学院的药理学和医药科学助理教授马尔科·伯图拉图（Marco Bortolato）说：“从临床和社会的角度来看，反应性攻击（reactive aggression）绝对是一个严重的问题，我们希望找到可以减少冲动暴力的方法。”
该研究团队的研究人员确定了导致病理性暴力行为的一个特殊的遗传倾向：单胺氧化酶A（monoamine oxidase A）的水平比较低。患有先天性酶缺乏症的男性人类和小鼠在面对压力时容易做出过激的反应。马尔科说：“我们在小鼠身上研究的同类型的突变与人类的犯罪和极端暴力行为相关，但是，我们真的不明白为什么会这样。”马尔科和其他研究人员在小鼠身上复制人类病理性攻击的元素，不仅包括低水平的酶，而且受到早期经历过的压力事件的影响，如创伤和童年时被忽视。马尔科说：“单胺氧化酶A的水平低是一个人存在暴力倾向的主要原因，另一个原因受到虐待的遭遇，这两个因素的结合是致命的：它导致成年人持续不断地产生暴力行为。”
研究人员发现，缺少单胺氧化酶A的啮齿动物会变得很好斗。研究人员利用高水平的电刺激激活了小鼠大脑前额叶皮层的特定的大脑受体。即使这个大脑受体在工作时，也只在很短的时间内保持活跃。马尔科说：“事实上，阻断这种受体就是此项研究的意义所在，为研发治疗病理性暴力倾向的药物铺平了道路。无论是环境对一个人的行为的持续影响，还是个性的长期性作用，行为最终是由生物机制支持的。”
研究人员正在研究这种减少大脑受体活性的药物的潜在副作用。马尔科说：“攻击性行为有着深刻的社会经济影响，但目前减少这些令人瞠目结舌的行为的方法极不理想，现在我们面临的挑战是了解什么样的药理学工具和治疗方案能够稳定这种受体。如果我们能解决这个问题，我们的发现才能真正称得上是一项重要的发现。”