据报道，一直以来人们都认为智慧会随着年龄的增长而增加，然而，随着时间的流逝，我们是否真的变得更睿智呢？科学家认为这取决于不同的文化。
对于智慧的定义有很多种，但之前的文献资料表明智慧意味着你能更好的解决冲突。但是冲突在不同文化中的解决方式截然不同。例如，美国宣扬个性化，冲突的解决倾向于直接的方式，例如直接劝说。相反，日本则更关注与社会凝聚力，因而选择更间接的方式解决冲突，利用规避策略或者依靠第三方的调解。
在心理科学协会的期刊《心理科学》上刊登的一项研究中，加拿大滑铁卢大学的心理科学家伊戈尔·格罗斯曼和同事通过调查了解决冲突不同的方式，以鉴别了日本和美国文化中智慧的差异。
研究学者假设了重视人际关系和谐的日本个体能够更好的解决冲突，并在早期展现出更多的智慧。而美国人，相比而言随着时间的流逝经历了更多的冲突，因此研究学者假设这将会导致他们在整个人生过程中不断的学会如何解决冲突，并在人生晚期变得更智慧。
日本和美国的参与者年龄在25岁至75岁之间，他们被要求阅读一篇描述两个群体之间冲突的新闻文章，并随后对几个问题做出回答，这些问题包括“你认为之后会发生什么？”，“你为什么认为它会这样发生？”。随后，他们将阅读另一篇个体之间——例如兄弟姐妹、朋友和配偶——发生冲突的文章，并对相同的问题做出回答。
通过对被试者回答的分析，研究学者论证被试者对六种智慧推理的特征的表现程度。这六种智慧推理包括：
1. 考虑别人的立场和观点；
2. 认识到改变的可能性；
3. 认识到有多重可能性；
4. 认识到个人知识的有限性；
5. 试图妥协；
6. 预测冲突的解决方法。
正如格罗斯曼和同事所预测的，在解决团体冲突时，年轻的和中年日本个体与同等年龄段的美国人相比，展示出更高的智慧。在解决个体冲突时，年老的日本个体仍然比年老的美国个体更明智，虽然这种文化性的差异比年轻组之间的差异要小得多。
有趣的是在美国个体中发现，随着年龄的增长智慧也呈现上升趋势，而这种关系在日本个体中则不存在。这些发现强调了文化对个人发展的重要性。在美国也许智慧与年龄成正比，但在其他文化中则不一定。
格罗斯曼说道：“跨文化研究学者非常擅长将研究结果放在文化背景下进行分析，但却忽略了人生的发展可能导致文化上的差异。”
这项研究还展示了其它能力，尤其是那些设计解决社交冲突的能力，在年老时仍然保持完整性。格罗斯曼希望这项研究能够作为在西方和东亚社会中有害的年龄歧视观念的解毒剂。