据报道，美国亚利桑那州班纳老年痴呆症研究所（The Banner Alzheimers Institute）、波士顿大学以及安蒂奥基亚大学的科学家研究发现，1/3青少年携带老年痴呆基因。
研究人员对志愿者进行大脑成像、血液检验以及脑脊髓液分析，发现其中30%的志愿者携带一种名为早老素1（PSEN1）的基因突变，携带这种基因的人很可能在比较年轻的时候就患上老年痴呆症。
携带早老素1基因突变的人开始出现认知障碍的平均年龄为45岁，这意味着研究人员能够在患者出现老年痴呆临床症状20年前就开始寻找发病的迹象。
班纳老年痴呆症研究所研究员埃里克·雷曼说：“新发现显示，在老年痴呆症发病许多年前，患者的脑部就已经开始出现变化。”
英国伦敦大学学院教授尼克·福克斯说：“还需要进一步研究，但这些发现可证明，老年痴呆症有漫长的潜伏期，我们可以追踪其早期发展过程，这为早期预防打开了新的窗口。”