据报道，英国朴次茅斯大学的天文学家指出宇宙的膨胀过程与过山车类似。研究中，科学家首次对110亿年前的星系进行了测绘，此时距离宇宙诞生只有不到30亿年。此项研究由斯隆数字巡天项目团队进行，研究发现刊登在《天文学与天体物理学》杂志上。
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通过探测从每一个类星体（左上的红点）到地球上斯隆基金会2.5米口径望
远镜（右下）的氢分布，科学家对遥远宇宙的膨胀速度进行了测算
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137.5亿年前的大爆炸孕育出宇宙。研究中，天文学家对宇宙诞生后如何演化进行了分析。研究论文合著者、朴次茅斯大学的马特-皮尔里博士指出：“借助大爆炸的残光，我们已经对宇宙的幼年时期有了一定了解。通过观测宇宙历史下半叶的遥远星系的分布，我们可以了解宇宙的成年期。现在，我们又通过分析宇宙历史上半叶的气体分布了解宇宙的青春期。过了青春期后，宇宙开始迅速发育。”
皮尔里博士表示，由于受引力影响，宇宙在年轻阶段的膨胀速度较慢。但在过去50亿年时间里，宇宙开始快速膨胀，原因就在于一种神秘的能量，也就是科学家所说的暗能量。皮尔里将这种从缓慢上升到快速膨胀的变化称之为“过山车”。他说：“如果我们将宇宙比作一辆过山车，现在的宇宙正处在快速下坡阶段，速度不断提高。根据我们最新进行的测量，宇宙在爬坡时因受到引力影响速度较慢。大约70亿年前，宇宙这辆过山车达到斜坡的顶点，而后开始下坡。”