尽管现代人类及其近亲黑猩猩等都不以草为主食，但一项最新研究显示，约三百万年前的古人类从森林向草原迁徙时，迫于生存压力，曾大量地以草为食。
英国牛津大学等机构的研究人员在报告上说，对非洲乍得发掘的一些300万年到350万年前古人类牙齿化石的分析发现，其中碳同位素比例特征与一些草类相似，说明这些古人类的食物中可能含有大量的草。
研究人员认为，草叶对古人类来说可能难以消化，他们吃得更多的可能还是这些草的根茎。
牛津大学教授朱丽叶·李·索普说，吃草在人类及其灵长类近亲中并不普遍，今天生活在非洲的黑猩猩，虽然周围环境中有丰富的草类，但不以草为食。一个例外是生活在草原的狒狒，今天仍然以草为食。但令人惊讶的是，300万年前古人类的食物中草类所占的比例，可能比今天狒狒食物中草的比例还要高。
她认为，吃草是古人类从森林向草原迁徙时迫于生存压力的行为。森林中有丰富的果实，但草原上果实相对稀少，那时古人类捕猎野生动物的能力也较弱，所以只能先以草果腹。吃草使古人类摆脱了对森林的依赖从而能扩散到世界各地。