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| 6500万年前小行星撞击致83%爬行动物灭绝 |
据报道，最新研究表明，6500万年前小行星撞击地球时直接横扫了地球上大量的蜥蜴和蛇类，这场小行星撞击事件同时也是导致恐龙灭亡的罪魁祸首。科学家认为，发生在墨西哥海岸的巨大撞击事件导致地球上83%的爬行动物灭绝。体积较大的物种遭受的损失最惨重，存活下来的物种重量都不超过一磅。
研究北美蜥蜴和蛇的化石记录的专家发现，证据表明小行星撞击灾难远比之前预想的更具毁灭性。“大家都认为这场小行星撞击事件的主要影响后果是恐龙的灭绝。”美国耶鲁大学首席科学家尼古拉斯•隆瑞奇博士（Nicholas Longrich）这样说道，“事实上它切断了维系整个生态系统的纽带，蛇和蜥蜴受到的摧毁性打击尤为严重。”
在恐龙时代末期，生活着大量不同的爬行动物物种。这些爬行动物物种包括小型蜥蜴以及其它身长在6英尺左右的动物，后者捕食生活在现位于蒙大拿的沼泽地的动物。“蜥蜴和蛇就生物多样性方面可以与恐龙相媲美，”隆瑞奇博士这样说道。很多爬行动物都代表了古代的祖先，后者在白垩纪末期小行星撞击后就消失了。
消失的最具多样性的蜥蜴家族分支之一便是Polyglyphanodontia，这个大型家族包含了生活在北美的40%的蜥蜴物种。在测试化石收藏品时，科学家遇到了大量该家族无名的成员，他们将其称之为Obamadongracilis。“给这些物种取名字也非常有趣。”Obamadon身长不足1英尺，很可能以昆虫为食。小行星撞击事件存活下来的物种进化成现生活着的9000类蜥蜴和蛇物种。隆瑞奇博士补充道：“这些当今爬行动物的祖先存活下来并非因为它们更好的适应了环境，而是它们所有的竞争对手都已灭亡。