据报道，欧洲的天文学家观测到两个奇特的星系，它们相互间靠的非常近，最近欧空局的科学家们测量出了两个星系间的实际距离，仅有5万光年。虽然看起来是一个挺远距离，但这个距离还不到银河系直径的一半。
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| 左侧NGC 3169和右侧的NGC 3166相互之间已开始产生破坏性引力作用 |
相比之下，距离银河系最近的星系是仙女座大星系，其距离是250万光年，而NGC 3169和NGC 3166如此之近的距离将带来灾难性影响。此项观测数据来自欧洲南方天文台的甚大望远镜(VLT)HAWK-I设备。
旋涡星系在宇宙中非常常见，一般都拥有整齐的恒星和旋臂排列结构。但一旦和另个大质量星系靠近，这种规则性就将打破。一般来说这是合并成大质量星系的先兆，不过目前为止两个星系间的互动才刚开始展开。
可以注意到，星系NGC 3169充满发着蓝光的年轻恒星旋臂已被撕裂，许多恒星被抛射出去。而NGC 3166方面，其旋臂的尘埃带已被打乱。NGC 3169还有另一个与众不同之处，其左侧靠近中心的地方可看到在暗色中有个黄色光点，这是2003年观测到的一次超新星爆发痕迹。
这种超新星被归类为Ia型，一般发生于一对双星系统之中，系统中有一颗成员是致密白矮星，由于引力作用从其伴星抢夺物质。随着物质在白矮星周围聚集，最终会引发无法控制的剧烈核聚变反应，发生爆炸摧毁星体。