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| 图中绿色部分显示的便是宜居带。但是生命是否可能存在该地区之外？一颗假设的系外行星正移动经过恒星的可居住区，并将进入一个很长的寒冷冬季。当行星运行到轨道较远处，地表的水将冻结。生命是否能在地下冬眠继续存活下去？ |
据报道，生命总是多种多样并充满包容性。它包含各种生物、栖息地、生存法则以及存在的方式，人类可能无法设想到所有的可能性，除非我们真正的去搜寻去发现。例如，之前我们根本无法想象生命能够存在于非常极端的炎热环境里，例如海底火山，直到1977年杰克·威廉姆森和同事意外的发现深海热液喷口里面和附近存在的生物群落(包括巨大的管虫、蛤蚌和虾)，生命的确能够存活于这样的极端环境。目前天文学家认为生命可能存在于更加奇特的地方，例如环绕遥远恒星的行星上，并且开始思考环绕恒星的可居住区（也称宜居带）的范围可能远大于之前的预期。
可居住区这个概念对很多人来说可能并不陌生，它是指环绕恒星的某个地区，在该地区内液态水可能存在。众所周知，生命必须依靠液态水存活。因此在搜寻生命存在的迹象时，科学家倾向于关注恒星的可居住区。
2012年9月美国帕萨迪纳美国宇航局系外行星科学研究所的斯蒂芬·凯恩说道：“当我们提到可居住行星时，指的是一个液态水能够存在的世界，行星必须在距离它的恒星的合适位置——温度既不太热也不太冷。”
但是这样思考生命存在是否太过狭隘？
凯恩对此也表示赞同，他指出搜寻行星过程中的意外发现之一便是很多行星环绕着椭圆形的偏心轨道，它们与恒星的距离差别非常大。这样的行星并非一直处于可居住区，它可能在漫长的寒冷冬天后，短暂的升温，或者可能会经历非常炎热的时期。