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从头骨上来看，尼安德特人的眼眶比现代人类的眼眶更大，
其可能利用了大脑更多的部分来处理视觉信息
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据报道，科学家研究尼安德特人头骨发现，他们灭绝的原因在于其不同于常人的大眼睛。
据报道，受巨大眼睛的影响，其大脑需要分配更多的空间负责视力部分。尼安德特人生活在25万年前，是远古欧洲人类的近亲。他们与人类共存并相互影响，直到2万8千年前受到冰河世纪的影响而灭绝。
科学家推测尼安德特人的祖先来自非洲，迁移到欧洲后，在漫长的黑暗时期里，演化出巨大的眼睛以及大脑后侧支持开阔视野的区域。反之，留在非洲的人，持续生活在明媚的阳光下，则演化出了大脑前侧支持高水平思考的区域，随后他们迁移并发展到了世界各地。
为了验证这一理论，科学家拿32个现代智人的头骨与13个尼安德特人的头骨进行了对比，他们发现，尼安德特人的眼眶平均比一般人长6毫米。尽管这听起来差距很小，但这意味着尼安德特人需要运用更多的大脑区域来处理视觉信息，从而影响了他们在冰河时期的适应能力，并最终导致了灭绝。
有考古证据显示，与尼安德特人处于同一时期的现代智人会用针来缝制衣服以保暖，而尼安德特人则不会。科学家表示，所有这些因素使得现代智人存活了下来，从而形成了现代的人类。这一理论表明，尼安德特人的智力并不如现代智人。