美国的一个专家团队揭开了149位病人肿瘤细胞的遗传密码，他们将之与健康细胞进行对比来鉴定食道癌（EAC）的一种突变信号。食道癌通常源自一种名为巴雷特食管的疾病，这种疾病是由慢性胃酸反流导致的。据统计，在过去30多年的时间里癌症的发病率已经增加了600%，而且在西方国家特别严重。食道癌每年大约会杀死1.5万美国人，全世界每年的死亡人数为40万。这种类型的食道癌或者咽喉癌的病人存活5年的几率大约只有15%到20%。
现在这种癌症的最大基因分析已经发现了其中的共同突变，这些突变可以作为新药物的特定治疗目标。
研究的合著者，哈佛大学医学院的亚当·贝斯说道：“发现这些突变能帮助我们了解什么导致了癌症发生，它也能够帮助我们找到新的治疗方案。”
癌症有着不同的起因，包括肥胖、吸烟、暴露在太阳的紫外线中或者环境污染。当人类细胞中的DNA发生突变，它的正常功能遭到破坏而且生长失去控制的时候，就会发生癌症。不同基因的突变一直都与不同的癌症有着关连，但是即使患有同种形式疾病的患者当中也存在巨大的差异。
贝斯说道：“我们研究了突变更加频繁的基因，并且发现26个基因可能会导致这种类型的癌症。研究团队发现一种特殊类型的突变频繁的反复，这就表明它或许与胃酸反流疾病有关。食道癌的比例在过去数十年里的大量增长引发了我们的特别关注。我们怀疑在逆流中存在某种因素导致这种特殊类型的DNA损伤。如果确实如此而且我们能够阻止导致这些突变的特殊因素，我们或许就能够找到阻止这些癌症发生的新方法，或者至少能够更早的做出诊断。”