据报道，美国犹他大学的研究人员在格陵兰岛通过冰层钻孔惊讶地发现，在气温低于冰点环境下，竟然有液态的水从孔洞中流出，表明冰盖下有一个常年以液态存在的巨大“水库”，这个含水层占地面积有27000平方公里。该研究结果刊登在近日出版的《自然·地球科学》上。
该水库被称为“万年积雪含水层”，因为水仍然存在于积雪中，一年中雪和冰层至少在一个季节里不融化。研究者认为，这个发现可以更好地理解融雪和冰融化对于海平面显著上升贡献的数据。
该论文的主要作者、这所大学地理学里克·福斯特教授说：“目前海平面的上升，格陵兰冰盖是最大的贡献者，并且正以创纪录的速度融化着。所以，了解每年含水层存储的能力是很重要的，因为它填补了冰川融水径流量和海平面整体方程式中的一大空白。”
自2010年以来，该研究团队一直在格陵兰岛南部测量研究累积的降雪，以及其每年是如何变化的。2010年研究人员在冰上三个位置分别取得钻芯样品进行分析。2011年又在大致相同只是纬度有些偏低的位置获取样本时，发现其中两个钻完冰芯样本之后的孔洞有液态的水流到冰表面，当时空气的温度为零下4华氏度。这些液态水发现于冰面下约33英尺的第一个孔洞，冰面下约82英尺的第二个孔洞。
研究人员称，这些水储存在冰粒子间的空气间隙里，类似于刨冰汁或者果汁液体停留在雪泥样饮料中一样。
福斯特说：“这一发现令人惊喜。虽然先前已报道过在冬季格陵兰冰盖的融水是从径流排放，而且有关雪的温度的数据表明液态水是少量的，但是目前还尚无人报道整个冬天在积雪中有水的持续状态。”
研究人员将对这些冰盖下融化了的水的流向和速度以及最终的目的地等许多悬而未决的问题作进一步探究。