据报道，目前，科学家发现一种生物进程形成的矿物质存在于地球表面以下20公里深处，它们生活在1亿年前。如果这项发现得以确认，将证实这是迄今发现地球最深处的生命迹象。同时，该研究还暗示着其它星球极端恶劣环境可能存在某种神秘生命，并且地球环境的宜居性远超出之前科学家的预测。
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| 美国耶鲁大学科学家发现地下20公里处远古神秘微生物存活迹象 |
这项发现是美国耶鲁大学一支研究小组负责的，存在地下深层的矿物质叫做“霰石”，它可以形成于生物进程和自然进程。目前，科学家发现一种特殊混合碳同位素，指示其具有生物起源性。
该研究表明，霰石形成于微生物制造的甲烷气体。研究小组成员、耶鲁大学本科生菲利帕-斯托达德(Philippa Stoddard)说：“我们观察发现霰石仅形成于生物进程。”该霰石样本发现于一块50米长的裸露岩石层，位于叫做“洛佩斯复杂结构体”的3千米厚的断裂带。
研究人员认为，生命可能起源于地球表面之下的一个地质隐没带，在这里两个构造板块发生碰撞，很可能水资源会嵌入在地下岩石之中。
1亿年之后这些岩石结构逐渐向上隆起，形成目前的地表形态，科学家无法精确掌握是哪些生命体存在于远古地下岩石层，但推测很可能是简单的细菌或者其它结构单一的微生物。
如果生命存活在地下深处，它们必须忍受122摄氏度以上的高温，高压条件也可使生命存活于地下高温环境，但这将是一个极端恶劣的生存环境。在这样的环境中发现生命将帮助科学家在地球之外的星球上寻找神秘生物。
如果生命存在于非常复杂的极端环境，将增大希望发现火星之外太阳系内其它星球远古或者现代潜在的生命。这项最新研究可能最终迫使我们重新思考太阳系之外宜居行星的环境条件，或许某些外星生物的生命力更加顽强，可幸存于极端环境中。
研究人员指出，在低表面压力下，细菌生命可以在122摄氏度下保持活跃性，压力作用下生物分子将稳定下来，因此细菌生命可以存活于地表深层高温环境。我们认为“洛佩斯复杂结构体”中的霰石纹理是地下深层生命体存在的证据。