慢性气管炎多由长期吸烟，或经常吸入刺激性气体或尘埃所引起的。是一种以长期、反复加重感染为基础的慢性呼吸道疾病，病程长、病因复杂。
慢性气管炎的主要症状有：
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| 慢性气管炎 |
1.咳嗽：长期、反复、逐渐加重。白天咳嗽较少。重症患者则四季均咳，冬春加剧，日夜咳嗽，早晚尤为剧烈。
2.咳痰：晨起较多，常因粘稠而不易咯出。在感染或受寒后症状迅速加剧，痰量增多，粘度增加。或呈黄色脓性痰或伴有喘息。偶因剧咳而痰中带血。
3.气喘：当合并呼吸道感染时，由于细支气管粘膜充血水肿，痰液阻塞及支气管管腔狭窄，可以产生气喘（喘息）症状。发生喘鸣声，肺部听诊时有哮鸣音。这种以喘息为突出表现的类型，临床上称之为喘息性支气管炎危害严重。
4.反复感染：寒冷季节或气温骤变时，容易发生。气喘加重，痰量明显增多且呈脓性，伴有全身乏力，畏寒、发热等。肺部出现湿性音。尤其易使老年病人的病情恶化，必须予以充分重视。
如果是轻型慢性气管炎，每年只发作2-3次，每次历时不超过1-2个月，那么只需要在发作期抓紧治疗，控制症状后，再适当巩固一段时间，过了好发季节即可停用药物。如果是重度慢性气管炎，迁延不愈，缓解期极短或根本没有缓解期，需要长期用药治疗。其治疗原则在不同的病程阶段是有所差异的，在急性发作期和慢性迁延期的治疗原则是：控制感染、祛痰解痉平喘；在缓解期的治疗原则是：扶正固本、增强体质、提高机体抵抗力和预防复发。
由于慢性气管炎至今病因还不完全明确，涉及感染、理化刺激、过敏、气候及气温变化、病人的内在原因等多种因素，所以迄今还没有哪一种方法能有效地用来预防本病。对于已经患有慢性气管炎的病人来说，适当使用一些增加机体抵抗力的药物来预防其急性发作还是可取的。如选用转基因子、丙种球蛋白、气管炎菌苗等药，可以提高机体的抵抗能力，减轻慢性气管炎发病程度，对慢性气管炎病人有益。平时，慢性气管炎病人加强呼吸肌功能锻炼，坚持做以腹呼吸为主的呼吸体操、气功，对锻炼膈肌、改善通气功能很有好处。慢性气管炎病人还要注意营养，增强体质，吸烟者要戒烟，有明显缺氧的患者可用低浓度家庭氧疗。许多医院还开展了慢性气管炎的“冬病夏治”的中医疗法，有一定效果。