十几年来，在已确定的埃及帝王谷属于拉美西斯二世儿子们的130个陵墓中，只有10个已清理完毕。本文再现了这段神奇的挖掘历史。他们所发现的是帝王谷中已知的最大的墓室，排满了王子的墓室。
记载中，早夭的拉美西斯二世长子是被上帝所杀。他和拉美西斯二世的故事，同样交织着现实与神话的想象。
 |
| 拉美西斯二世雕像 |
拉美西斯二世的木乃伊如今安放在埃及国家博物馆。这个法老中的法老，在13世纪曾统治埃及长达67年之久。编年史作者记载说，他统治下的埃及是一个军事强大、纪念性建筑众多、似乎永远繁荣的国家。在这个国度里没有饥荒，没有纷争，不存在希伯来奴隶，尼罗河从不泛滥，也从没有青蛙、苍蝇或者疖子。
事实果真如此吗？研究者现在普遍相信，建造了拉美西斯神庙和阿布辛拜勒神庙的拉美西斯二世，就是《圣经出埃及记》中拒绝摩西要求释放以色列奴隶的请求、遭神施十灾惩罚的法老。而他的长子Amun-her-Khepeshef，在第十重灾难中为上帝所击杀。记载中称，死后的他跟随父亲走进坟墓，来到上帝面前。墙体上的象形文字昭示的含义很明显：很可能，在附近某个地方埋葬着法老的长子。
1825年，英国人詹姆斯波顿在帝王谷中挖掘，他找到了一个类似墓葬入口的所在。除了碎石块还是碎石块，懊丧的他没有停留。近一个世纪后，英国考古学家霍华德·卡特来到了同一地点，做了同一件事情。不过，他只往前推进了一米，就宣布自己毫无兴趣。
图特卡蒙墓发现后的几十年间，人们再没有寻找到任何有价值的墓葬。不少人开始认为帝王谷“徒有虚名”。1989年，当埃及学专家肯特·威克斯带着一把铲子来到时，他也不过是想为这个可能的墓葬确定位置。
他们只用了2天时间就找到了入口。在一堆碎石上的狭窄通道中爬行，他们所能见到的只有碎石块。不过，正要离去时，他们发现了一块波顿和卡特没有注意到的墙体碎片，上面的象形文字清晰可见：Amun-her-Khepeshef，拉美西斯大帝的长子。
经历3000年的岁月，洪水反复浸泡着冲入坟墓的碎石块，坟墓内部已经像混凝土一样坚固。1990年夏季，肯特·威克斯的考古队终于清理出另一块墙体：一块刻有拉美西斯另一个儿子名字的象形文字纪念碑。在习惯将家庭成员尸体分开埋葬的埃及，仅仅这一发现，已经十分罕见。
碎片，仍是碎片，清理第一墓室用去4年时光，从中发现数百件陶器碎片。随后，他们推进到第二墓室，又发现了另一位王子的纪念性文字和图画。之后出现的第三墓室非常奇特在经历2年半的挖掘工作和2年的结构保护工作后，一个16柱的大厅出现在大家面前。这是帝王谷中已知的最大的房间之一。即便如此，威克斯依然觉得失望。
1995年2月2日，为了确认他们没有错过什么东西，他们继续沿墙脚挖掘，结果在较低的位置上发现了一个门口。门前同样堆满了碎片，石块和天花板之间只有一个2英尺高的裂口，威克斯和一个学生爬了进去。答案很清楚：他们所发现的是帝王谷中已知的最大的墓室，排满了王子的墓室。18扇门沿着100英尺长的走廊分布，走廊尽头，拉美西斯本人的巨大雕像凝视着他的儿子们。
在多年的挖掘过程中，常常是一个墓穴开启另一个，挖掘队伍随之不断前进。有一天，在很久以前曾经过的2号墓上方，他们偶然发现了一个深坑，一个人类头盖骨出现在他们面前。后来又发现了两个。然后，威克斯看到“一个成年男性的完整的骨架平躺在地面上”。在这个深坑中，他们总共挖掘出四具男性木乃伊的不完整的骨架，这些骨架经历洪水冲蚀，没有血肉，也没有裹尸布。他们所处的位置可以说明，他们就是拉美西斯的儿子。
现在人类所拥有的任何技术都无法确认这些骨骼所属个体的身份，我们只能依据一些证据推断他们是谁。他们的身体内部很可能被清洗过，表明他们在墓穴中拥有较高的地位，墙体碎片也提供部分证明。专家推测，他们是拉美西斯的第一个、第二个、第六个和第九个孩子。
将15片骨骼碎片接合后，曼彻斯特大学的卡罗琳·威尔金森博士通过计算机模拟出三维头像。将这一头像与早已复原完成的拉美西斯二世头像比较，就可以发现他们是否有家族关系。结果如同一个奇迹：从下巴、牙齿、鼻子和眉毛到整个脸部线条，他们具有无可争议的家族相似性。
然而拉美西斯二世的长子显然是暴毙的，布莱克的注意力集中在头颅的一块凹陷上，它看起来似乎曾遭受重击。她认为，这一击的发生时间距离死亡时间不远，应该就是死因。头部破裂可能导致颅下大面积出血。“如果真是这样，”她解释说，“很快就会渗出血来。不会很剧烈，但会持续不断。”可能几个小时，也可能几分钟，人就死了。“如同缓缓沉入睡眠，慢慢离开这个世界。”
那么，拉美西斯的长子究竟是为人所杀，还是为神所杀？头骨上的伤口，很像一种古代常用的武器—石头制成的权杖打击留下的缺口。“很像是有一个左手持杖的敌人从后面袭击，也像一个右手持杖的敌人在边上击打。”威克斯说，因此，他只可能是在带领军队的时候死去的。《圣经》上说，受到惩罚而痛苦的法老同意以色列人离开，但随后就反悔，派出了一支追击部队。法老长子很可能就是追逐以色列人的军队的首领。那么，他是否是在《出埃及记》时发生的小规模战斗中死亡？
问题似乎在这里找到了答案，但埃及历史上的这第十重灾难，依旧是一个谜。《出埃及记》是一桩真实发生的历史事件吗？因为沙漠并没有留下任何关于以色列露营者的痕迹，不少人开始怀疑《出埃及记》是子虚乌有的记录。答案只有“是”或者“否”。