荒漠猫是猫科猫属的一种哺乳动物。体形较家猫大，尾长，四肢略长，耳端生有一撮短毛。它们不畏气候的恶劣，
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| 荒漠猫 |
在荒漠、山林边缘、高山灌丛和高山草甸等地带生活。荒漠猫主要捕食一些小型的动物。威胁荒漠猫种群数量的主要因素是偷猎、化学毒物及生存环境改变。
荒漠猫体形较家猫大，尾长，四肢略长，耳端生有一撮短毛。体长68~84厘米，尾长29~40厘米，肩高约25厘米，体重5.5~9千克。体背部棕杰或沙黄色，背中线不明显。身上毛长而密，绒毛丰厚。头部与体背颜色一致，上唇黄白色，胡须白色。鼻孔周围和鼻梁棕红色。两个眼内角各有一条白纹。额部有三条暗棕色纹。耳背面棕色，边缘棕褐，耳尖生有一撮棕色笔毛，耳内侧毛长而密，呈棕灰色。眼后和颊部有二横弄棕褐色纹。四肢外侧各有4-5条暗棕色横纹。四肢内侧和胸、腹面淡沙黄色。尾末梢部有5个黑色半环，尖部黑色。荒漠猫比兔狲骨粗实。吻部短宽。鼻骨后部也较宽，颧弓粗而宽，额骨略隆起，后部平。听泡凸圆，很显革，胸室大而近圆形，矢状脊短，人字脊显著。牙齿构造基本似虎、豹的牙齿。上门齿成一横列，犬齿发达，裂齿尖锐。在原产地，荒漠猫经常被误认为野猫。1973~1985年收集到的34只荒漠猫，经研究表明，荒漠猫和野猫、丛林猫有较近的亲缘关系。1992年起正式命名为荒漠猫
荒漠猫一般选择洞穴居住，合适的天然洞穴当然是最好。据说这种洞穴还分繁殖洞和临时洞两种。繁殖洞顾名思义是猫妈妈带孩子住的地方，一般安置在向南斜坡上，为了安全起见，都有好几米深（3-5米左右），还有1-3个弯道，且只有一个出口。而临时洞呢，一般是离食物不远的地方，洞道浅，还有好几个出口。这样的洞穴一般供雄猫们使用。
荒漠猫在我国分布于西北、西南地区，在国外还见于蒙古等地。栖息在海拔2800-4000米的黄土丘陵干草原、荒漠、半荒漠、草原草甸、山地针叶林缘、高山灌丛和高山草甸地带，也在雪地上活动。生活有规律，早晨、黄昏以及夜间出来活动，白天休息。性情孤僻，除了繁殖期外，都营独居的生活。主要以鼠类、鼠兔、旱獭、鸟类等为食，所以活动区域与这些动物的分布密切相关，在高山裸岩地带和阴坡的云杉林中，由于植物贫乏，啮齿类数量稀少，所以就没有它的踪迹。而在柏木疏林和高山灌丛一带，由于食物和隐蔽条件良好，啮齿动物数量多，它的活动痕迹，如足迹、脱落的毛团、食物残骸和粪便等，也就很常见。春季地表尚未完全解冻时，它依靠灵敏的视觉、嗅觉和听觉，用前爪在高原鼢鼠的洞道上方将表土拨开，待高原鼢鼠出来封堵洞口时将其捕获。对于在地面活动的鼠类，它一般在都能就地捕获。夏季是荒漠猫的繁殖、哺乳季节，这时大量的鼠类幼仔也开始独立生活，在地面上活动频繁，恰好为荒漠猫提供了丰富的食源，
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| 荒漠猫 |
有利于哺育幼仔，所以在这时期荒漠猫的活动范围也比较小，而且很固定。秋季各种鼠类相继侵入农村田野中自然干燥的麦垛附近，有的从地下挖掘洞道一直延伸至麦捆下面，将麦穗和麦茎拉人洞道，此时荒漠猫也尾随鼠类而来，夜间在麦捆周围活动频繁。冬季气温低，天寒地冻，荒漠猫就在夜间到悬崖边上去捕食雀类、鸡类等中、小型鸟类，但过深的积雪常常影响鼠类的活动，造成荒漠猫食物短缺，有时被迫迁移到居民区附近活动，盗食家禽。
它在捕食较大的动物的时候，一般先从头部和颈部开始撕咬，留下皮毛和部分内脏，而在吃鼠类等小型动物时，则将其整个身体，包括皮毛、内脏和尾巴都统统吃尽。