据报道，尽管“发现号”航天飞机在完成了最后的国际空间站补给任务之后，已经告老还乡进入博物馆“安度晚年”，但随其一同进入太空执行任务的“机器人宇航员2号”却让人们看到了未来航空航天科技的发展方向。
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| “机器人宇航员2号”与空间站指挥官凯利 |
据了解，“机器人宇航员2号”是美国宇航局与通用公司设计制造的，是首个进入太空的仿真机器人。科学家计划让这款机器人长期驻守在空间站，希望它能够有朝一日冒险离开空间站，帮助宇航员完成太空行走任务，执行维修和科学实验工作。此次它与6名宇航员一同乘坐“发现号”进入太空，前往空间站执行任务，尽管这只是机器人研究领域的一小步，却是仿真空间机器人的一大步。
由于本次飞行是“发现号”的退役之旅，宇航员们也表达了自己对这架航天飞机的不舍之情。空间站指挥官凯利在欢送6名完成任务的宇航员离去时表示：“我会想你们的，但我更想‘发现号’。她是一架伟大的航天飞机。30年来，她为国际空间站提供的支援比任何一架航天飞机都多，祝她一切顺利。”