在距今100年前的1908年(光绪三十四年)，名义上是清朝皇帝而实际上却被囚禁在瀛台的光绪帝和统治中国近半个世纪之久的慈禧太后几乎同时死去。对于光绪帝的死因一直众说纷纭，成百年悬疑。如今，利用现代科技手段，研究人员将谜底一层层揭开……
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| 光绪 |
据当年接近宫廷的人回忆，光绪帝本身病症不至于死亡，疑被慈禧、袁世凯或李莲英等所谋杀。
其中名医屈桂庭说，光绪死前三天“在床上乱滚”、“向我大叫肚子痛得了不得”，“此系与前病绝少关系”。
根据戴逸先生的研究，提供证言的有长期陪侍光绪的起居注官恽毓鼎，有给光绪帝治病的医生，有内务府大臣增崇的儿子，有光绪帝继承人宣统，有陪侍慈禧的德龄，还有早就预言光绪之死的晚清高官伍廷芳。众口一词，都认为光绪被毒害而死。因此，在距今30年前，历史学界和社会上大多数人都相信此说。
戴逸先生指出：“这许多人所说虽然在细节上有不同和矛盾之处，但都猜测或肯定光绪是被毒害致死的。凶手是谁？多数说是慈禧，也有人说是袁世凯或李莲英。”
20世纪80年代以后，随着对清宫档案大规模整理发掘工作的开展，历史学家、档案学家、医学专家共同合作，仔细收集和研究光绪的脉案和药方，探索其一生的健康情况，却得出了与被毒死说截然相反的结论。
专家们认为光绪一生身体虚弱，百病丛生，久治不愈。详考清宫医案，专家们用现代医学的语言来说，光绪是受肺结核、肝病、心脏病、风湿等慢性病长期折磨，致使身体的免疫力严重缺失，酿成了多系统的疾病，最终造成心肺功能衰竭，合并急性感染而死亡。
1980年，有关部门清理并重新封闭了崇陵，对光绪的遗骨做过简单检测，没有发现外伤痕迹亦无中毒表现，故只能以脉案作分析。光绪之死属于正常死亡，遂成定论。
然而，随着科技的不断发展，专家们通过核分析方法测定光绪帝的两小缕头发，初步检验发现头发中的砷含量明显高于正常值，是当代健康人的2000多倍，且高含量截段分布异常。为验证光绪帝的头发砷含量是否异常，研究人员分别提取了隆裕皇后、一清代草料官及当代人的头发样本分别进行同时代、同环境、同性别发砷测试，结果证实，光绪帝的几处头发截段中最高砷含量不仅远远高于当代人样本，也分别是隆裕皇后的261倍和清代草料官的132倍。
为验证光绪帝头发中的异常砷含量是否因长期服用中药雄黄等而导致慢性砷化物中毒所造成，研究人员又将其与当代慢性砷化物中毒的人发砷进行了对比实验，结果显示，光绪帝的头发上最高含砷量是慢性中毒患者最高含量的66倍，且砷分布曲线与慢性砷化物中毒者的砷分布曲线完全不同。由此证实：光绪帝头发中的高含量砷既属异常现象，又非自身服药引起慢性砷化物中毒而成。而光绪帝头发上的大量砷元素的唯一来源，则是光绪帝的尸体。
研究人员还对提取的光绪帝的遗骨进行了表面附着物的刮取与检测，结果表明，其中两块遗骨(一块肩胛骨和一块脊骨)表面沾染了大量的砷，说明这些砷确实来源于腐败尸体。
随后，研究人员对光绪帝的随葬衣物进行了砷的分布的检验。光绪帝的送检衣物共有五件，其中四件上衣(或外衣)，一条裤子。由于年代已久，五件衣物除龙袍保存状态尚为良好外，其余三件内衣均已严重腐烂。根据尸体腐败对穿着衣物侵蚀由内向外会逐步减轻的一般规律，研究人员依次推定出四件上衣由内到外的穿着顺序。随后依照物质吸附和信息转换还原原理，对接近光绪帝尸体特殊部位的衣物分别取样，进行了砷的分布的检验。
检测数据结果表明：从同一件内衣看，每件衣物的胃区部位、系带和领肩部位的含砷量都高于其他部位；从穿着层次看，里层衣物的含砷量大大高于外层；从尸体的特殊部位看，衣物掉落下来的残渣(胃肠内容物)的砷含量极高。这说明，大量的砷化合物曾存留于光绪帝尸体的胃腹内，并在尸体腐败过程中由里向外侵蚀衣物，由此造成胃腹部位衣物的高含砷。
根据相关研究，人口服砒霜(三氧化二砷)60-200毫克就会中毒死亡。光绪帝摄入体内的砒霜总量明显大于致死量。至此，光绪帝死因终于破解，即光绪帝系砒霜中毒死亡。