据报道，日本丸善石油化学和茨城大学联合研究、开发出利用树脂提取废旧手机中贵金属的高效回收技术。目前，在电子废弃物回收作业时产生的废液中含有多种金属颗粒，该技术通过在废液中加入特殊的功能性树脂，提取废液中的金和银等贵金属颗粒，作业时间短、回收成本低。
现行的电子废弃物回收作业大多是利用强酸溶解废旧手机等的电路板，之后通过电还原萃取分离贵金属和稀有金属。对于残留废液中的贵金属颗粒采取活性炭吸附后燃烧分离的方式回收，但因为活性炭同时吸附铁、镍等金属，贵金属和铁、镍等金属的分离作业较为费时。另外，将活性炭燃烧会产生一定材料成本，并增加二氧化碳排放。
研究小组研究发现由乙炔和乙醇发生化学反应生成的乙烯醚树脂在温度变化时具有单纯吸附贵金属的特性。研究人员在含有贵金属等残留物的废液中加入该树脂和还原剂，加热后该树脂吸附贵金属颗粒并固化下沉，取出固化树脂，冷却后重新成为液体，过滤即可分离出金和银等贵金属颗粒。丸善石化利用自身掌握的聚合体技术，优化该树脂的分子结构，增强其敏感性，提高了回收效率。据试验阶段的数据统计，金的微小颗粒回收率达到96%，并且该树脂可反复使用，减小了材料成本。
研究小组计划到2013年实现该技术实用化，希望在被称作“城市矿山”的电子废弃物回收行业和有色金属等行业得以广泛应用。