但丁·亚利基利于1265年出生于意大利的佛罗伦萨城，他是文艺复兴运动的先驱者之一。他用意大利方言托斯坎尼语写的三行体长诗《神曲》是其代表作品。
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| 但丁 |
《神曲》辞藻华美，想象丰富，设计巧妙，内容奇特，含义深刻，这些都是众所周知、举世公认的。
但是对于这部名作的写作年代，专家学者们却意见不一，看法各异。文艺复兴时期的大师薄伽丘认为，《神曲》是于1300 年开始写的，也就是在但丁被逐以前。但薄伽丘又以为，但丁被放逐之后，在整理那些未完成的旧稿时，可能又将之加以全部改写。薄伽丘的这一观点是从但丁的作品《新生》中得到暗示的。
在《新生》的末尾，但丁加上了一段说明，即但丁梦见贝德丽采在天堂。这梦按照《新生》成书的年代来说，应该是1292年的事情。如果我们把《新生》里那首短诗看作是但丁哀悼他的“淑女”时的激情的抒写，那么，假定但丁在哀思稍减而恋爱的意念“净化为”虔诚的礼赞的时候，决定要通过写大规模的诗篇将他的“淑女”捧上天堂，这样猜想大概也不算没有理由吧？然而在1310年以后，他再整理旧稿，心情已发生了改变，他将本来预定赞颂最光荣的女性的诗篇改作对政治社会的批评作品，这就是我们现在所见的《神曲》。在这时的《神曲》里，贝德丽采不再是“爱情”的化身而成了“信仰”的象征。
对于但丁是在什么时候开始改写《神曲》的，人们对此有两种意见。一种认为直到1313年“日耳曼皇帝”亨利七世死后，但丁才动手改写；但大多数学者认为最可靠的推断是将改写年代移至1305～1306年。
对《神曲》各部分的脱稿时间也有不同意见存在。有人通过对但丁的政治主张和《神曲》内叙述的故事的研究，较肯定地认为：“地狱”篇开始于1308 年以前；“炼狱”篇则在1308～1312 年，“天堂”篇肯定是在1314年以后。普遍的意见认为，“地狱”篇完成于1308年，“炼狱”篇可能完成于1313年，而“天堂”篇则只不过是在但丁去世时刚刚完成的“初稿”而已。另一种说法是但丁去世的时候，“天堂”篇最后数章并未脱稿，现在我们所见的最后13章实际上是但丁的儿子约各伯续写，而冒称是但丁的手笔而已。