香石的石质类型主要为蛇纹石化大理石，它的摩氏硬度是在3.2-3.5之间。呈咖啡、黄、绿等色，半透明或不透明，有天然石纹。
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| 香石 |
香石以棕红色为佳。香石的独特之处在于它能够发出类似奶油巧克力的味道。它的味道时浓时淡。当空气湿度大的时候，它会停止放香，待到天气晴朗干燥时，芳香依旧。
然而自然界的石头是无机物，学过化学的人都知道，无机物是没有香味的。那么这种香味是怎么形成的呢？地质工作者曾经在花草繁茂的深山中找到一些岩石，它们散发着不同程度的香气。经过红外光谱分析人们发现，在这些岩石中存在着一些有机物的成分，有机物多的香气就浓，少的香气就淡了。
研究证实，香味是带有香料的物质经过长期侵入岩石后产生的。这说明，香味的分布不仅与岩石周围花草的种类有关，而且还依赖于岩石对有机物的吸附能力。经过对一些岩石的检测发现，这种黄绿色的蛇纹石具有较强的吸附香料物质的能力。所以一旦外界条件具备它极有可能成为香石，但是吸附香气到底需要多长时间，目前尚不得而知。
香石产于陕西省汉中地区南郑县碑坝乡的深山密林之中，交通十分不便。该区所属的地质构造单元为大巴山弧形褶皱带，发育有元古代、古生代、中生代至新生代的地层和各类酸性、基性和超基性岩浆岩。实地考察所见，香石是产在一个偏僻的山坡上，有三处岩石露头，周围皆被浓密的植被所覆盖，岩石类型主要为蛇纹石化大理岩，新鲜面上，大理岩为白色，黄绿色的蛇纹石呈透镜状、条带状和不规则状交代大理岩。
由于裸露于地表，岩石普遍遭受风化作用，表层和裂隙发育处尤为强烈，基于三价铁离子的浸染，蛇纹石化大理岩不同程度地变为棕褐色。具有香味的岩石很不均匀地分布其中，主要集中于裂隙发育处。
汉中香石有香味是客观存在的，但其成因却令人费解。 从理论上来分析，天然界形成的岩石是无机物，不可能有什么香味，如有香味只能是在岩石形成后有有机香料物质浸入而成，即次生成因。而有机香料物质的来源可能有两种途径，一是地下深处芳香类的油气；一是地表具有香味的花草树木。从当地的地质结构和现场观察来看，没有任何油气的显示，地下来源的可能性不大，而最大的可能是地表花草树木。
我们调查了当地的植被种类，带有香味的花草树木有兰香树、香椿树、野刺花、兰花、樟树、桂花等，它们可能就是香石香味物质的来源。当这些花草树木腐烂分解时，其中的香料物质可能被地表水携带沿着就近岩石的节理裂隙而进入岩石内部，日久天长，经过数千年数万年的点点积累而形成香石。此外，岩石矿物本身的性质对形成香石也非常重要，有的岩石矿物具有吸附性，有的岩石矿物没有吸附性，显然，有吸附性的岩石矿物对形成香石最为有利，而蛇纹石恰好就是具有较强吸附性能的一种矿物，它可用来处理污水，吸附污水中的那些如铬、铅、铜等有害健康的重金属离子。同理，它对一些有机物分子同样可以吸附之。