在茫茫大海中，海豚是一种聪明和灵活的动物，它们的潜水本领和游泳本领都十分惊人。海豚还是一种十分可爱的动物，它们在海洋上的跳跃动作十分迷人。最近，美国研究人员模仿海豚的运动模式，开发出了一种可在海面上灵活跳跃的海豚潜艇。
对于来到海滨观光的不少游客来说，他们希望既能在海面上驰骋兜风，又能到海底观看美丽的景色，还能从空中远眺壮阔的海面。海豚潜艇就能满足游客的这些愿望。海豚潜艇被设计为减少水流摩擦的流线形，不仅具有类似海豚的外观，而且也像海豚一样灵活，可以在大海中随意畅游。如果在水面上航行，它能达到80公里的时速，就像是一艘在水上冲刺的喷气式快艇。下潜到海面下时，它的速度也可达到40公里的时速，比一般潜艇要快得多。
最为独特的是，海豚潜艇能像真正的海豚那样在海面上跳跃。这是以前的一些海上交通工具做不到的。那么，海豚潜艇怎么能完成这样独特的动作呢？原来，研究人员发现，海豚和其他鲸类之所以能够跃出水面并达到一定的高度，是因为它们的尾部具有强劲的动力。于是，研究人员模仿了海豚尾部的结构，也在潜艇的尾部安装了一个动力系统，可以把潜艇推向空中，最高居然可以腾空3米。
经过一段时间的训练之后，驾驶员还可以令海豚潜艇在空中做出连续跳跃和腾空翻转等高难度的特技动作。腾空之后，这艘潜艇又能掉头向下，以快速俯冲的方式进入水中，十分刺激。为了抵抗水下高速行驶和落入水面时产生的巨大冲击力，潜艇上装备的玻璃罩厚度高达2.4厘米。要把海豚潜艇设计得灵活且可腾空，就不能把它造得太大。海豚潜艇全长大约5米，比一般水上交通工具都要小不少。潜艇的驾驶舱也比较迷你，一般只能有1人进入驾驶舱，稍大一些的也只能多载1名乘客。
潜艇的内部也有不少科技含量较高的设计。潜艇为驾驶员和乘客提供了类似赛车的桶形坐椅，并且加装安全带，可以在高速行驶时最大限度地保护乘客免受冲击。潜艇内还装备有iPod播放器和GPS设备，为乘客提供娱乐和导航服务。潜艇底部还配备有可360度旋转的摄像机，让乘客除了透过玻璃罩欣赏水下风光之外，还可借助摄像机传回的画面在液晶显示器上全方位观看水中世界。
由于鲨鱼和海豚的运动模式比较类似，研究人员还开发出了鲨鱼潜艇。顾客还可以选择个性化的排气装置，模仿鲨鱼和海豚的叫声，从而与外形相匹配。因此，目前这款潜艇的主要消费对象是水上运动爱好者。研究人员希望改进它的构造，采用更加轻便坚固的材料和更加强劲的动力系统，希望能让更多的普通游客也能乘坐这种潜艇到海上去观光。