据报道，根据一个新模型，银河系内有超过1%的恒星系统拥有支持复杂生命存在的行星。此项研究由美国夏威夷大学的迈克尔·格万罗克领导。
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根据研究人员的计算，银河系中的恒星系统有1.2%拥有可支持复杂生命存在
的行星
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研究人员对支持复杂生命存在所需要的条件进行了详细分析，同时扩大银河系内可能存在复杂生命的区域。格万罗克和同事表示，科学家通常将目光锁定银河系适居区内绕恒星运转的系外行星。这个甜甜圈形区域高度达到6000光年，距离银心2.5万光年。
研究人员指出，银河系适居区拥有金属星，这种恒星重量超过氢和氦的元素比例较高，它们与太阳类似，最有可能拥有类地行星。但格万罗克和同事认为银河系适居区的复杂性超过此前预计。他们对大量因素进行了分析，包括因恒星拖拽导致的行星撞击以及“不毛区”内的超行星爆炸造成的破坏。此外，他们还将复杂生命进化所需时间参考在内，这个时间立基于一个已知的样本，也就是地球。
他们的模型显示，银河系有多达1.2%的恒星拥有存在复杂生命的行星。银河系中央的这种恒星比例更是多达2.7%。研究人员在论文中指出：“适居行星在银河系中部较为普遍，虽然很多已被超新星摧毁，但仍拥有足够的时间让复杂生命进化。”
根据他们的模型，绕这些恒星运转的行星中有75%因始终面朝恒星被潮汐力锁住。格万罗克和同事表示：“格利泽581(一颗红矮星)周围发现一个超级地球，由于距离适居区很近，也可能被潮汐力锁住。这颗行星的一侧被灼热的恒星烧焦，另一侧则处于冰冻状态。”他们认为这样的行星不可能支持生命存在。
悉尼新南威尔士大学的澳大利亚天体生物学中心教授马尔科姆·沃尔特表示，这项研究帮助科学家找到正确的方向。他说：“现在，我们采取科学的方式，确定类地行星位于何处。我们处在南半球的一个理想位置，能够对银河系最具有前景的区域——中部进行观测。一些科学家一直对这一地区进行观测，现在他们可以加大努力。这项研究进一步精确了银河系适居区的位置，对未来的研究很有帮助。”