据报道，美国科学家直接将一名30岁女性的皮肤细胞培育成了类似人脑中的成熟神经细胞。科学家称，借助这种方法有望使新兴的再生药物领域发生重大变革。
科学家指出，他们惊讶地发现他们可以将人的皮肤组织转变成具有神经功能的细胞。这种方法可绕过中间的干细胞阶段，只需相对简单的程序——添加几小株核糖核酸（RNA）——某种类似DNA（脱氧核糖核酸）的遗传分子。他们声称，这一突破不久有可能在试管中孕育出不同种类的人脑细胞，可被广泛用于神经组织退化病症的研究，诸如帕金森症和阿尔茨海默症。
美国加州斯坦福大学医学中心的病理教授吉拉德·克拉布特里（rald Crabtree）指出，“神经生物学研究中遇到的最大问题是缺少良好的人类样本。神经元不像血液一样，它们不是人们想捐献就捐献的东西。”